土橋町の「本川浜恵美須神社」に参拝する

本川（左岸の）緑地帯に神社を見つけて立ち寄る。堺町との境辺りにあるが、戦前から昭和４０年の町名変更までは塚本町と呼ばれていた界隈である。

創建は文政年間で商売繁盛の神様を祀る。そして、ここには明神様も合祀されている。原爆投下後は焦土と化し、原型を辛うじてとどめたのは石の他にはレンガ、タイルだけだったという。

緑地帯沿いに北東に進むと左手に「連れ込み宿Ｐ」などが確認できた。「本川、天満川河畔はほんまにお盛んなことだな」と吐き捨てて堺町のメインストリートに足を踏み入れた。

高い煙突が印象的な「土橋温泉」

小網町から電車通りを横断して東隣の土橋町に入る。私は「土橋温泉」の前に立ち高い煙突を見上げた。この辺りは昭和４０年３月３１日までは西新町という町名であった。西遊廓に隣接する町には戦前演舞場、券番、料理屋があり非常に栄えていた。


現在の土橋町５周辺（旧西地方町）にはビジネス旅館が集中し素泊まり４０００～４５００円の料金設定でしのぎを削っている。その旅館街の一角に芸者を派遣する「広島券番」がある。


旧西地方町は女優の杉村春子を輩出している。色街で生を受けた春子は材木商の養子となり、女学校卒業後、東京に出て道を切り開いた。