塔のへつり 大内宿

  9年前、長期入院中に励まし合ったＫさんの奥さんが会津を訪ねて来られた。
昨夜猪苗代に宿を取り、今朝10時に妻と若松駅へ出迎えた。

　地元伊勢原市在住のＫさんは同じ福島県人、福島市の出身で病室が同じ階で、私より元気だった。

具合の芳しくなかった私の病室をよく訪ねて励ましてくれた。

退院後も、１~３ヶ月の検診に上京した際も、偶然病院でお会いしたことも二度あった。

 その後、数年してＫさんの訃報に接した。ことしはＫさんの7回忌という。つかの間のだったような気がする。

いまは一人になった奥さんはようやく落ち着き、あちこち旅行を楽しんでいるそうだ。

何時しか妻とはメル友に、ときどきメールでやりとりしている。

市内を案内するつもりでいたら、「塔のへつり」へ行きたいとのこと。意外だった。

下郷までの車の中で、Ｋさんの病気のこと、孫たちのことなどいろいろな話をした。

運転しながら二人の会話を聞き、入院中の辛かったこと、そして健康で過ごしている今の幸せをつくづく思った。

塔のへつりは、もう３０年ぶりくらいになるか。

子供が小さいころ、狭い「へつり」部分でお弁当を広げた覚えがあったが、立派な吊り橋も架かり、その頃とはかなり違っていた。

売店で、その頃求めたナメコの木工の置物を見てとても懐かしかった。

 

  今は川口に住む彼女の帰りの電車が2時過ぎ、少し時間があるので、折角来られたので、近くの大内宿へ案内することにした。

かやぶき屋根の宿場が連なる大通りをゆっくり歩いた。さわやかな五月の風が気持ちよかった。

 

　お昼は名物の一本ネギ蕎麦を楽しく食べた。冷たい汁をネギ一本で食べる。ネギは根元はいいが、食べ進むと辛くなった。

初めての体験だったが、結構食べやすく、おいしかった。おいしい蕎麦を味わうことが出来て、いい思い出になった。

　帰りはコブシラインを本郷へ抜けた。思い出の地で、新しくできた本郷焼きの資料館や陶磁器会館で、窯元の作品を見ることができた。

　駅まで送り、お互いの健康を祈念してお別れした。Ｋさんの奥さんには、楽しい思い出の旅となったことだろう。

Ｋさんもご一緒だったらとの思いがわいて切なくなった。