「どじょう屋の看板は何故“どぜう”なのか？」について考える

　民主党の代表になった野田佳彦氏の「どじょう」発言で「どじょう」の人気は鰻上りだそうです。

　「どじょうなのに鰻上りとはこれ如何に？

　赤いのに金魚というが如し」

　私もあやかって、「どじょう」について書いてみたいと思います。

　 「どじょう（泥鰌・鰌）」の語源ですが、「どじょう」は泥の中に生まれるので、「泥生（どろしょう）」が転訛して「どじょう」と呼ばれるようになったとする説と、「どじょう」が土の中でも成長することから、「土長（どちょう）」が転訛したとする説とがあるようです。歴史的仮名遣いが「どぢゃう」であることから、後者の説が有力だとされています。

　北海道では殆ど見かけませんが、どじょう屋さんの看板は「どぜう」となっているのが一般的だそうです。

室町期に「土長（どちょう）」などの表現があり、元来の仮名遣いは「どぢゃう」とされていることは前述の通りです。

「どぜう」の表記は、江戸期の「駒形どぜう」に由来する仮名遣いだそうです。

仮名遣いでは「どじょう」。もともとは「どぢやう」もしくは「どじやう」と書くのが正しい表記です。

それを「どぜう」としたのは「駒形どぜう」の「初代越後屋助七（えちごやすけしち）」の発案だそうです。

「駒形どぜう」の創業は1801年、徳川11代将軍家斉の時代だそうです。初代越後屋助七は武蔵国（現埼玉県北葛飾郡）の出身で、18歳の時に江戸に出て奉公した後、浅草駒形にめし屋を開きました。

当時から駒形は浅草寺にお参りする参詣道（さんけいみち）であり、また翌年の3月18日から浅草寺のご開帳が行われたこともあって、店は大繁盛したそうです。

ところが、文化3年（1806年）の江戸の大火によってこの店が類焼にあったそうです。

そのときの看板は「駒形どぢやう」だったそうです。この「どぢやう」の四文字では縁起が悪いと当時の有名な看板書き「初代撞木屋仙吉（しゅもくやせんきち）」に奇数文字の「どぜう」と暖簾（のれん）に書くように頼み込んだといいます。

注文された仙吉さん、「旦那、字が間違いですぜ・・・」と言ったとか言わないとか・・・。とにかく、そのまま書かせました。

これが「なんだ？なんだ？」と一躍有名になったとか・・・。今でいうとキャッチコピーの効果があったようです。これが評判を呼んで店は繁盛。江戸末期には他の店も真似て、看板を「どぜう」に書き換えたといいます。

初代越後屋助七が始めた「どぜう鍋」、「どぜう汁」に加え、二代目助七が「くじら鍋」を売り出すなど、商売はその後も順調に続きました。嘉永元年（1848年）に出された当時の美食家の手引書『江戸名物酒飯手引草（嘉永元（1848）年刊）』には、「駒形どぜう」の名が記されているそうです。

「駒形どぜう」は200年余りたった今も、営業しています。

したっけ。