市の広報の録音編集が早く済んだ。視力障害の方への発送を福祉センターに依頼した後、グループの友人Sさんに、西吉野の山に連れて行ってもらう。目的は、「福寿草に会いに行く」ことだった。つづら折れのかなり深い山道の果てた所に駐車して、そこからは、朴木の大きい落ち葉を踏みながら山に登る。
登るにつれて、山を包むいい香りに迎えられる。自生の蝋梅である。勝手気ままに枝を伸ばして、花を沢山つけているのが、造園された庭に咲く花に無い贅沢さが山にある。
寄り添うようにかたまって咲いている可愛さに会う。かなりきつい山の斜面に群生しているのに目を見張る。
日本での野生は、中部以南では、稀にしか見られなくて主として北地に産するとのことで、この辺りの自生地は、昭和４８年に、県指定天然記念物に指定されている。
昨年彼女は、雪の中の福寿草を見たのだという。
積雪の後の晴れた日、青い空の下で、雪の中から顔を覗かせている、黄色い花の可愛さが忘れられなかったと話していた。
「来年は、私も会いに連れて行って」とお願いしていたのが、実現して感動。
暫くは、言葉も無く斜面全体を眺めたり、ひとかたまりの可愛さに見とれている素晴らしい時間を過ごすことが出来た。
