白ヒゲと、真っ赤な服は…？

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　ふゆはァ、りんごがァおいしィ～ッ♪」
「がるる！ぐるるがっるがっる！」（←訳：虎です！甘くてシャキシャキ！）

　こんにちは、ネーさです。
　青森産の『ふじ』は今が旬なのでしょうか、
　毎日美味しくいただいておりますが、
　本日の読書タイムは、真っ赤つながり？な、
　こちらの御本を、さあ、どうぞ～！

　　


　
　　　　　　　　　　　　　　　　　――　12月25日の怪物　――


　
　著者は橋大輔さん、2012年10月に発行されました。
　『謎に満ちた《サンタクロース》の実像を追いかけて』と副題が付されています。

「えええェッ？？　さんたさんがァ、かいぶつゥ～ッ？？？」
「ぐるる～っ！」（←訳：そんな～っ！」

　そうね、とても怪物には見えないわ。

　白く豊かな頬と顎の髭、
　リンゴのように真っ赤な服で、
　体型はコロコロ、
　北極に近いお家に住まい、
　クリスマスともなれば世界中の子どもたちのために
　トナカイたちと飛び回るあの御方――サンタクロースさん。

　では、み～んながよく知ってるそんなサンタさん像は、
　いったいどこからきたのでしょうか？

「ふァッ？　うゥ～んとォ、それはァ～…」
「がっがるる～…」（←訳：たったぶん～…）
「あめりかッ？？」

　ええ、そうなんですね。
　1931年から1964年まで、
　『コカコーラ』社さんが展開したクリスマスシーズンの広告に
　赤いコート＆白いお髭のおじいさんが登場し、
　そのイメージが《サンタクロース》として定着したのでした。
　広告の画を描いたのは、
　ハッドン・サンドブラムさん。
　御本の中で著者・橋さんが言及しておられるように、
　サンドブラムさん作の原画は
　米国アトランタ市の『ワールド・オブ・コカコーラ』館に展示されています。

　けれど……それ以前は？
　サンドブラムさんのサンタさん像が世に広まる前、
　サンタさんはどのように認識されていたのでしょう？
　サンタさんて、何者？
　サンタさんて、出身地はどこ？

「えェ～とォ、ほくおうッ、かなッ？？」
「がっるぐるるぐっるる？」（←訳：フィンランドじゃない？）

　サンタさんといえば北欧！
　と言い切っちゃいたいところですが、
　第１章『サンタクロースになった男』で橋さんが向かうのは、
　トルコ、
　そしてイタリア、なんです。

　サンタさんの出自は地中海文明なのかしら？と思う間もなく、
　オランダ、アメリカ、フィンランド、
　オーストリアへも――

「ううむッ！
　さんたさんッ、まるでェ～」
「ぐるがるっ！」（←訳：神出鬼没っ！）

　各国に残る伝承や伝説をもとに
　《サンタクロース》像の源流へ、
　さかのぼり、にじり寄ってゆく橋さんの探検は
　実に意外な場所へ行き着きます。
　さて、そこは一体……？

「すごォ～いィたびッ、でスゥ！」
「がるがーるるるぐるぐっるる！」（←訳：コカコーラ社さんもびっくり！）

　ドキュメントやノンフィクション作品好きな活字マニアさん、
　雑学好きな御方におすすめの一冊です♪
　クリスマスソングが街に流れるこの季節、
　壮大な《知の冒険行》に、
　ぜひ御参加を～！