ともに、歩む。

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　うぎゃッ！　ひろッちゃッたでスゥ～！」
「がるる！ぐるるがっるー！」（←訳：虎です！スマホ拾ったー！）

　こんにちは、ネーさです。
　今日の午後3時頃のこと、
　JR八王子駅近くで携帯電話を拾いました。
　私ネーさ、ソッコーで派出所に届けましたので、
　心当たりのある御方は警察署に問い合わせてみて下さいね！
　（機種はアクオスだったかな～？）
　では、ここからあらためて、
　本日の読書タイムを、どうぞ～♪

　　



　　　　　　　　　――　陽だまりの天使たち　――



　著者は馳星周（はせ・せいしゅう）さん、2015年10月に発行されました。
　『ソウルメイトⅡ』と副題が付されたこの御本は、
　2013年に刊行された『ソウルメイト』（現在は文庫版もあります）に続く、
　《犬と人間》の物語第二弾です。

「かんかいィもォ～、わんこでス！」
「ぐるがるる！」（←訳：全作ワンコ！）

　『ソウルメイト』には、
　犬種の名前を冠した短編７作品が収録されていました。
　例えば、『チワワ』『ボルゾイ』『ジャーマン・シェパード』……
　というように。

　そして、『Ⅱ』であるこちらの御本にも、
　7作の短編小説が収められています。
　登場するワンコたちは……
　
　えーと、言っちゃっていいかしら？？

「むむッ、むずかしィところでスゥ！」
「がるるぐるるる！」（←訳：内緒にしとこう！）

　そうね、
　『Ⅱ』ではどんなワンコたちが主役を務めているのか、
　読み手さん御自身の眼で
　初めて知っていただきたいので、
　ここでは内緒にしておきましょう。

　でも、1作品だけ、
　私ネーさのお気に入り作品の主役さんに
　お顔をちょこっと見せていただくなら――

「ふぱッ！　おなかがァ！」
「ぐ～る！」（←訳：長～い！）

　バセット・ハウンド、って
　皆さまは御存知でしょうか？

　何だそれ？と首をひねった方々は、
　さあ、画像検索！
　検索がメンドくさい方々は、
　靴のブランド『ハッシュパピー』の
　シンボルキャラクターになっているワンコを
　思い浮かべて下さいな。

　短い足。
　長い胴。
　垂れた耳。

　擬音（オノマトペ）で表現するなら……

　デベデベ！

「あるくとォ、みみがァ、でべでべッ、なのでス！」
「がるるぐるぐるがるる！」（←訳：お腹もデベデベ揺れる！）

　そのデベデベが
　慣れてくると可愛くて可愛くて！
　
　登場人物のひとり（人間です）にも
　“バセットってもともとぶさ可愛い犬種”
　とか堂々と言われちゃってるくらい、
　公認デベデベ犬なのです♪

　けれど、亜紀ちゃんの愛犬ルカくんは、
　デベデベなバセットではあっても
　出会う人たちから
　イケメンねえ、と誉められる器量良しワンコでした。

「でしたッ？？」
「ぐるるがる？」（←訳：過去形なの？）

　ルカくんの4回目の月命日、
　帰宅した亜紀ちゃんは驚きます。
　
　バセット犬・ハウンドがいる！
　この子はいったい……？

「ぬいぐるみィッ？」
「がるるぐるるるる！」（←訳：違うよ生きてるよ！）

　“犯人”は、お母さんでした。

　亜紀ちゃんのお母さんが、
　レスキュー団体から連れてきたワンコ、なのですが。

　ルカくんを失ってとても悲しんでいる亜紀ちゃんは
　怒りに身を震わせます。

　　新しい家族だなんて！
　　わたしが会いたいのはルカなのに！

　そんな彼女に、
　アンジュ（天使）という名を持つデベデベ犬くんが
　どんな《顔》を見せてくれるのか、というと――

　はい、ここから先は
　御本を読んでくださいねー！
　読み終えたら、
　バセット・ハウンドのファンになってしまうことは
　間違いありません♪

「でべでべにィ、しんきんかんッ！」
「ぐるがる～！」（←訳：もう夢中～！）

　著者・馳さん撮影による表紙写真、
　作品の扉に描かれている村尾亘さんのイラスト、
　そして巻頭詩『いつもそばにいるよ』も
　じっくり味わってください。

　ワンコ好きさんには
　なによりおすすめの《いのちの讃歌》、
　ぜひ、一読を。