～ 愛しき彼らと ～

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　りゅうせいぐんッ、きてまスよゥ～！」
「がるる！ぐるるるがるる！」（←訳：虎です！見えないけどね！）

　こんにちは、ネーさです。
　今日8月12日がピーク！のはずの
　ペルセウス座流星群は……
　雲のおかげでまったく見えませんが、
　その代わりとばかり、虫たちが元気よく歌っています。
　もう少ししたら秋がやって来るのね～と実感しながら、
　さあ、本日の読書タイムは、
　こちらのノンフィクション作品を、どうぞ～♪

　　



　　　　　――　日本人と動物の歴史　――



　著者は實吉達郎（さねよし・たつお）さん、
　2020年7月に発行されました。
　『日本人にとって動物とは何か』と日本語副題が付されています。

　　《日本の歴史は常に動物とともにあった》

　と語るのは、
　動物研究家である著者・實吉さん。

　神話の時代から現代に至るまで、
　私たち日本人の日々の暮らしの中の、
　あっちにもこっちにも、
　動物たちが顔を出している――
　そう、例えば。

「いぬにィ、ねこッ！」
「ぐるがるぐるる！」（←訳：馬と鳥と蛇と龍！）
「たぬきィにィ、かッぱァ！」
「がるっ？ぐるる？」（←訳：ええっ？河童も？）

　空想上の動物も、
　實吉さんは動物としてカウントします。

　ヤマタノオロチ。
　因幡の白兎。
　鵺（ぬえ）に雷獣（らいじゅう）、
　巨大な妖怪ガマガエルだって
　見落としませんよ。

　なぜなら、
　彼らの存在にはちゃあんと”意味“がある、んですから。

「やまたのおろちィもォ、うさぎィさんもォ～」
「ぐるるがーるーるる！」（←訳：歴史のキーパーソン！）

　第一章『神話とともに始まった《日本》』は、
　古代から平安時代まで。

　第二章『人と動物のパートナー化が進んだ時代』は、
　鎌倉時代から室町時代まで。

　第三章『京都から江戸へ、文化の中心が大移動した時代』は、
　江戸時代を。

　第四章『日本、そして動物たちにとって大転換期の到来』では
　明治時代以降を。

　章ごとに描きながら、
　ときとして人間以上の活躍を見せる動物たち、
　文化史上に爪痕を残した動物たちを、
　實吉さんは丁寧に掘り起こしてゆきます。

　鹿たちが奈良の街を
　自由にそぞろ歩いているのは何故なのか。

　伝え継がれる養蚕の技術。

　現在は日本サッカー代表チームのエンブレムにもなっている、
　三本足の八咫烏（やたがらす）。

　調べてみても不明な点が多い《狐の嫁入り》。

「んむッ？　これはァ～…？」
「がるるぐるる？」（←訳：戦場のワンコ？）

　本文120ページで紹介されているのは、
　……日本初の軍用犬！

　武将・新田義貞（にった・よしさだ）さんの側近、
　畑時能（はた・ときよし）さんの愛犬である
　犬獅子（けんじし）くんは、
　敵陣偵察や、
　侵入もやってのけるスーパードッグだったといいます。

　つまり、
　日本で最初の軍用犬、
　もしくは忍犬？

「そんなァわんこがァ～…！」
「ぐるるがるるる？」（←訳：本当にいたんだ？）

　20世紀――昭和初期の東京では、
　或る動物がセンセーションを巻き起こしました。

　昭和11年7月、
　上野動物園の猛獣舎から、
　黒ヒョウくんが脱走したんです！

「ひええええェ～ッ！」
「がるぐるる！」（←訳：それヤバい！）

　有名な《黒ヒョウ脱走事件》の顛末を、
　私ネーさ、初めて詳しく知りました。
　これはびっくりしちゃうお話よねえ、
　上野周辺を東奔西走する黒ヒョウ捜索隊、
　なんと総勢700人！
　ラジオや新聞ではトップニュース！
　
「おおさわぎィでス！」
「がるるぐる！」（←訳：大混乱だし！）

　黒ヒョウくんは何処に潜んでいたのか、
　そしてその後の戦時下では、
　どのような運命が動物たちを待っていたのか……。

　神話の聖獣から、
　渋谷のハチ公くんまで、
　ヒトと動物の係わりを辿るこの御本、
　図版資料も多数掲載されていて、
　“見る”動物本としても楽しめますよ。
　動物好きな御方も、
　歴史好きな活字マニアさんも、
　ぜひ、一読してみてくださいね～♪