「宵待草」は 私の故郷「大川」で！？

阿賀野川（あがのがわ）は、会津盆地から新潟まで流れる
一級河川。全長は 210 km で日本第10位。

会津盆地では「大川」と呼んでいる。会津若松市の西、
北会津との堺をなす 川幅100mはある大きな川だ。

私の先祖「牧原源八郎」は、末子なので、大川畔の
名主「新田家」に居候をしていた。「用心棒」兼
「寺子屋の師匠」兼「医師」だった。会津戦争では、
叔父の「牧原奇平」について戸の口原に出陣した。
自身、鉄砲玉に当たったが、「奇平」が腹を切ると、
その介錯をして、退却した。城下はすでに敵が充満し、
城に はいれず、迂回して大川畔の自邸にもどった。

会津籠城戦はそれから１ヶ月に及び、城を取り囲んで
傍観しているだけの官軍の兵たちは、暇をもてあましていた。
ある日、この大川畔にも官軍の兵が三人やってきて、
河原でのんびり磐梯山を眺めていたという。

村人たちは、戦々恐々大騒ぎ。源八郎は槍をもって
背後から襲おうとしたが、官軍といっても所詮 農民の
寄せ集め。遠く故郷を離れて 会津くんだりまで　
狩り出されてきた兵卒に情をかけて見逃し、三人は
何事もなく帰っていった。

ということで、当家は曽祖父の代からは、大川の西畔、
「北会津村」の豪農だった。私は、子供の頃、毎年
夏休みには、会津の父の生家に泊まり、「大川」で
鮎や鯰を獲って遊んだ。

今日の『八重の桜』でも、川で魚を獲るシーンがあった。
あの川は、鶴ヶ城の南を流れる「湯川」の設定か。
「大川」はその名の通り、川幅２００mはある。

そして、なんと、私が川遊びをしていた所に、あの
「竹久夢二」も訪れ、『宵待草』の詩作を練っていたとは。