ペナン島へのロングステイ下見ツアー（4）
2005年7月8日（金）から12日（火）まで5日間の旅行会社のロングステイ下見ツアーに行った。今日はその4．
7月11日（月）
夕方まで時間があるので、眺めがよいというPenang Hillとその近くの大きなお寺極楽寺に行くためにTaxiを呼んだ。やってきたサイモンさんは、日本語はだめだが、わかりやすい英語をしゃべる中国系の人で、Penang Hillまでは35RM（リンギット、約30円）とホテルの人にあらかじめ聞いていた相場と同じことを言う。極楽寺へ寄ってから帰ると話すと、それでは一人70RMで行き帰りと案内をすると言う。高いと言ってはみたものの、そこは江戸っ子、確信顔で無理だと言われると、帰りのTaxiがつかまらない場合も考え、あっさりと70RMでお願いした。
Penang Hillは麓から途中乗り継ぎのケーブルカー（4RM）で831mのペナン最高峰の頂上まで登る。最初霧がかかっていたが、頂上を散策するうちに霧も若干晴れて、全長13.5kmのPenang Bridge の眺めがすばらしい。Georgetown の街の中央に杭のように立っているのが65階建てのコムタ Komtar だ。対岸のマレー半島もうっすらと見える。
Penang Hillの頂上には、ヒンドゥー寺院、回教寺院などがある。
ケーブルで下まで降りて、ゴタゴタした狭い道を車で極楽寺へ向かう。15年の歳月を経て、次々と増築された複雑なマレーシア最大の仏教寺院だ。
30mの高さの7層からなるバゴダは下の八角形の部分が中国式、中部がタイ式、上部のドームがビルマ式。次々と寺院を登っていき、最後にもっとも高いところに店があり、そこから一人3RM支払いリフトに乗ってさらに高いところに登る。
そこはちょっとした広場になっていて2002年に完成したという108mの観音像がある。ジョージタウンの町と雨雲にそびえ立つコムタが見える。
かなり激しいにわか雨に追い立てられ次々と階段を下りて、駐車場よりさらに下の階に行くと、亀がウヨウヨいる池があった。
13時ごろホテルのレストランで昼飯後、部屋で身体を休め、ホテルの周りを散歩する。17時半にLate Check out し、旅行社の人の車でPenang 空港まで送ってもらう。MH1165 は遅れて20時半ごろへ離陸しKuala Lumpur へ向かう。乗り換えて、JL724で成田へ。7月12日（火）6時半ごろ成田着。
まとめとして、ペナンでのロングステイをパースと比較して簡単に評価すると、以下のようになる。私にとっては、最後の２つが決定的な欠陥だ。
○ 宿泊費が安い
○ 物価が安い
○ 航空運賃が安い
○ 果物が豊富
？ タクシーは安いが、バス、レンタカが使いにくい
？ HIなど熱が使える台所が少ない？？
× 一年中暑い
× 街がゴタゴタしていて、簡単に行ける豊かな大自然がない
