晴、6度、41％
クリスマスの25日、長いお付き合いの友人ご夫婦が我が家を訪ねてくださいました。前日には主人も香港から戻っています。このご夫婦にお会いするのは10年ぶり、香港の我が家を訪ねて来てくださった以来です。まだ香港島セントラルのエリザベス皇后像の横に大きなクリスマスツリーが建てられていた頃です。
我が家の息子は15歳で日本の高校に返しました。高校時代からの親しい友人がこちらのご長男です。息子たちもそれぞれ家庭を持ち父親になった今も家族ぐるみで親しくしています。ご次男さんが福岡でお仕事をなさっており、そのご家族とクリスマスを過ごされるためにやって来られました。
10年近く前、香港をご案内した時のことを思い出します。香港はクリスマスから旧正月にかけて本当に素晴らしいイルミネーションです。あの時は4人でそのイルミネーションを見ながら食卓を囲みました。今回はお孫さんが幼稚園から戻られるまでの短い時間です。そおっと出されたお土産は、初めて見る「クリスマスエリカ」という植物、「クリスマスに間に合いました。」と奥様の笑顔です。
本当の名前は「すずらんエリカ」だそうです。クリスマスツリーに雪が降ったようなその木姿です。2、3月に花をつける「すずらんエリカ」を温室で育ててクリスマスシーズンに花をつけるようにしたのが「クリスマスエリカ」と聞きました。
すずらんの花そっくりです。数少ない栽培農家でやっと見つけて、遠路大切にお持ちくださいました。
クリスマスの午後の短いひと時、昔の話、子供達の事、孫たちのこと話が尽きません。お茶のお供にお出ししたのはシンプルなマロンロールです。
この秋たくさん頂戴した栗、下手くそな私は一つとして栗の形を留めることができませんでした。そこでマロンペーストを作りました。マロンペースト、栗のあんこです。モンブランもこのペーストを使いました。ふんわり巻いたこのロールに「栗のあんこね。」と笑います。
我が家を訪ねてくださる方があることを主人と二人、クリスマスの晩に喜びます。「クリスマスエリカ」大事に育てますね。
