象は死期を感じると
群れから離れて行きます
群れから離れたから
死ぬのではない
いつも
書ているように
英国は資本主義の
最初の先輩なのです
体制の寿命は270年ですから
18世紀中旬に
産業革命起こした英国は
ただ単にその寿命が到来しただけです
今あなたは英国の崩壊過程を見ているのです
言い換えれば
紳士の国の死に際を見ているのです
ひとり孤独に死にたいのです
それが元巨象の
死に方です
問題なのは
道ずれに
ウクライナを
選んだことです
・・・・・・・
「EU離脱を後悔」──人手不足、光熱費1000％上昇...止まらない英国の衰退
＜ブレグジットから3年が経過した英国。間違いを認めない政治家によって、ますます悪化する英経済。自ら招いた暗い未来について
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</picture>CHRISTOPHER FURLONG／GETTY IMAGES
あの店も閉店か──。町の中心部で、店の窓が白いペンキで塗られていく。近くの店では、家族連れが毛布を大量に買い込んでいる。フードバンクは大行列だ。パブは閉店時間が早くなり、まるまる休業する日も増えてきた。 【動画】家賃より高くなった光熱費
ここはイングランド北西部の田舎町ペンリス。寒くて、惨めで、数え切れないほどの問題にがんじがらめになった町だ。2月は例年よりも一段と寒くなると予想されているが、暖房も入れられないなか、人々の暮らしは一体どうなってしまうのか。
ほとんどの店が、週に数えるほどの日しか営業しておらず、営業日も午後4時には閉まってしまう。創業25年の人気パブや、18年前からある食料雑貨店も閉店した。安売り衣料品店さえも、売り上げが半減したため店を畳んだ。 サプライチェーンの問題でスーパーマーケットには、空っぽの棚が目立つ。卵がない。ジャガイモがない。Wi‐Fiも入らない。
筆者はこの1年ロシアの侵攻を受けたウクライナで取材活動をしてきたが、ミサイルが降ってくる危険を別にすれば、ウクライナのほうがペンリスよりもよほど仕事をしやすい環境だった。
■今年はマイナス成長へ イギリスは多くのトラブルに見舞われている。コロナ禍の余波、インフレ、エネルギー危機、生活費の高騰、交通機関や病院のスト、食料不足、貧困と格差の拡大、ウクライナ戦争の影響、そして忍び寄る不況の影。問題は大きくなる一方のように見える。 どうしてこんなことになったのか。「犯人」はたくさんいるが、最大の原因はブレグジット（イギリスのEU離脱）と劣悪な統治だろう。
2016年にブレグジットを問う国民投票が行われたとき、離脱派は、EUから「主導権を取り戻す」と主張したものだ。 だが、IMFが1月末に発表した世界経済見通しによると、イギリスは今年、主要国で唯一マイナス成長に陥るとみられている。戦争にかかりきりで欧米諸国の経済制裁を受けているロシアよりも、成長の見通しは悪い。 20年1月31日にEUから正式に離脱してから3年、イギリスは一体何の主導権を取り戻したのか、多くの人が考えあぐねている。
ブレグジットにより、国内外の企業では事務作業やコストが大幅に増えた。貿易障壁の復活で輸出入は急激に落ち込み、投資も減った。労働力が不足し、物価が上昇した。 英政府の財政運営を監視する予算責任局（OBR）によると、長期的にはイギリスのGDPはブレグジットによって4％落ち込む見通しだ。総生産額は毎年1000億ポンド、公的収入は400億ポンドずつ減っていく計算だ。
ロンドンは世界有数の金融センターだったが、ブレグジットにより、金融業界の専門職はごっそりパリ（とヨーロッパの他の都市）へと移住していった。このためヨーロッパの金融の中心というシティーの座は危うくなっている。海外直接投資も、10年から21年にかけて4%減った。
だが、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）の報告書によると、長期的に見てブレグジットの最大の打撃を受けるのは家計だ。イギリスでは19年からの2年間で、食品価格が平均210ポンド（約3万3000円）上昇した。その痛みは低所得者ほど大きくなる。 一方、1707年からイギリスの一員であるスコットランドは、イギリスからの独立を問う2度目の住民投票の準備をしている。
2016年のブレグジットを問う国民投票で、スコットランドでは有権者の62％がEU残留を希望したのだから無理もない。 16年当時、イギリス全体では52%が離脱を支持したが、今は違う。調査会社ユーガブの最近の調査によると、EU離脱は正しかったかとの問いに対して、イエスと答えた人はわずか34%で、54%がノーと答えたのだ。 それなのに、EU離脱を推進した保守党は政権を握り続けており、相変わらずブレグジットこそが成長への道だと主張している。野党の労働党も、ブレグジットが英経済にマイナスの影響を与えることを、公には認めていない
