福神漬物語 7

福神漬物語　7

河村瑞賢と福神漬
江戸時代の豪商・河村瑞賢は１３歳の時伊勢から江戸に向かい、車力（一般には荷車または手車とも呼ばれる）から身を起こして近世実業家になり、数々の創意工夫により江戸時代の物流の中心となった海運を安全・確実な運搬方法に変えてゆき、産地・消費地の物価を変えたといわれました。
　彼の人生を変えた漬物は福神漬の元祖とも言われている。

　河村瑞賢は江戸で２０歳頃までは仕事も上手くいかず、あきらめて上方(京都)に向かったが、小田原宿で老僧にたしなめられて再び江戸に戻る途中、品川付近の海岸にお盆の精霊送りで瓜や茄子が多数漂流しているのを発見するのです。そして、この浮かんでいる瓜や茄子を海岸で遊んでいた子供に拾い集めさせ、塩漬けにしたところ、この漬物が評判となり、莫大な利益をあげたということです。ある言い伝えでは、偶然にも品川の海岸で、誰にも拾われない瓜や茄子を、瑞賢は、これは福の神の仕業によるものと考え、「福神漬」と名付けられたという俗伝があります。
お盆は精霊棚、棚飾りともいわれ一般的な飾りには、野菜のきゅうりで馬、なすで牛を模して作られます。これは、お盆に、我が家にご先祖さまも里帰りいただけるようにと、馬で早くお迎えし、お帰りはゆっくり牛にゆられて、と言い伝えられています。終わった後、野菜の牛馬は川に流します。

　河村瑞賢は作った漬物を江戸の町を建設している労働者に販売しました。明治の中頃まで漬物は購入する食品でなく、ほとんど全部といってよいくらい自家製で文献には贈答か神社仏閣の門前で販売していたことしか記述されていない。つまり、漬物を売ることはとても難しいので誰も売っていなかったのです。彼は建設労働者にどの様にして販売したのでしょうか文献には出ていません。漬物は作るより販売する方が難しいのです。