Ｊ３上がりの栃木に、Ｊ１落ちの新潟が負け

Ｊ２リーグ第９節。
Ｊ３上がりの栃木に、Ｊ１落ちの新潟が負けた。
アウエーの試合に駆け付けた2,000人の新潟サポの皆さんは、きっと悔しかったことだろう。
サポーターでさえそうだから、選手や監督、スタッフたちはどれだけ悔しかったことか。

チームが負けて悔しくない選手はいないだろう。
前節までの2連敗で、「尻に火がついた思い」だったはず。
それなのに、今節も負け。
しかも、今日敗れた相手は、昨年Ｊ３だった栃木。
昨年Ｊ１だった新潟としては、負けることは想定していなかった相手。
そこに、先に２点を取られ、アディショナルタイムになってから１点を返したものの、追いつけずに屈辱の敗戦。
終盤は猛攻と呼ぶにふさわしい展開となったが、遅すぎたと言わざるを得ない。

放送の解説者は、新潟の選手たちが孤立していると言っていた。
動きに連動性を欠いているということだろう。
局面局面で、選手がきれいに決めよう、上回ろうとし過ぎているような気がする。
それに比べて、他チームの選手たちは、前Ｊ１の新潟に対してがむしゃらに激しく来ているように見える。
そうしないと、個々の能力では新潟に勝てないから。
ではあるが、そんながむしゃらな相手をいなして勝てるほどには、新潟はそこまで強くない。
だから、決定的な場面で、相手に動き負けしてしまい、失点につながっている。
新潟は、チームとして動くどころか、選手が個の能力を発揮しきれていないまま負けているように見える。


昨夜は、仙台―川崎というＪ１で好調なチーム同士の戦いをテレビで見た。
そこには、選手個々の戦いでは相手に絶対に、負けないという意識のすばらしさを感じた。
特に、ボールに対する一歩目が速い。
自分が行く、という意識が徹底されていた。
０－０で終わった試合ではあったが、各選手の集中力は、非常に見ごたえがあった。

それを思うと、新潟は、まだゆるいのだ。
逆に、Ｊ２のチームの選手たちに、動き負けしてしまっている。
今日の終盤のような戦い方ができれば、もっと勝てるだろうと思う。
試合の最初から最後までそんなふうにしていたら、疲れてしまう、という人がいるかもしれない。
でも、集中力を欠いてしまったり動き負けしまったりしているようでは、そんな試合も勝てやしないだろう。


次節は、ホームで大宮戦。
新潟は、３勝２分け４敗で１３位。
大宮は、２勝２分け５敗で１８位。
信じられないような戦績だ。
ついでに、昨季Ｊ１のもう１チーム、甲府も２勝３分け４敗で１６位。
そろいもそろって、Ｊ２の下位に沈んでいる。
いずれも、１シーズンでのＪ１復帰は、至上命題。
早くも両チームともに正念場。
だが、新潟にとっては、ホーム戦だけに、負けられない一戦となる。
個々の能力を十分に出し切っていない選手たちが、その力を発揮するような試合を見たいと思う。