人魚、捜索中？

　ダンヒルのスーツを着たヤタガラスのおにいさんたちの帰国に
　私たちも熱い拍手を～！
　こんにちは、ネーさです。

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　みんなァ、きゃッこいいィなァ～♪」
「がるるっ！がるーぐる！」（←訳：虎ですっ！サイン下さい！）

　すっかりスターの風格を身に備えた選手の皆さん……
　御本の世界にも、いえ、ミステリの世界にも、
　いらっしゃいますよね？
　彼こそはスターという大探偵さんが！
　本日ご紹介いたしますのは、《彼》に捧げるオマージュのような、
　ユニークかつエンタなミステリ作品です。
　さあ、こちらを、どうぞ～！


　
　　　　　　　　　　　　　　　　――　人魚は空に還る　――


　
　著者は三木笙子さん、’０８年８月に発行されました。
　『還る』は『かえる』とお読み下さいね。

「むふゥ？？
　ネーさ、にんぎょはァ、うみのォものでスよゥ～！」
「がるるぐるっ？」（←訳：空にはいないよねっ？）

　ええ、普通はそう思いますよね。
　ですが、明治の時代のある日あるとき、
　浅草の見世物小屋でたいそうな評判を取った人魚さんが
　
　『観覧車に乗りたい』

　と言い出したのを、
　雑誌記者の里見さん、
　里見さんの友人で人気絵師さんの有村さんも、
　確かに耳にしたのですよ。
　そうして、人魚さんの願い通り、
　見世物小屋の座長さんが観覧車に乗せてあげると
　……ゆっくり一周して、
　地上に戻ってきたボックスの中に、
　人魚さんは――

「わうッ？？　いないィッ？？？」
「ぐるがるー！」（←訳：消失しちゃったー！）

　居合わせた者、みな呆然自失。
　はたして人魚は何処に……？
　いえ、そもそもが、
　人魚などというものが、この世に在るのでしょうか……？

「なぞォでスねッ♪」
「がるがるる～♪」（←訳：謎だらけ～♪）

　維新直後の混乱もいくらかは落ち着いて、
　文明開化の波が帝都をさっくりと洗った後、
　華やかに咲いたのは、ジャーナリズムの……仇花？
　現代風にいうならばパパラッチ精神にあふれた
　東スポさん、サンスポさんにも似た
　大衆紙＆大衆雑誌の文化です。

　里見さんが働いている至楽社は、
　弱小といえど、真面目な雑誌を発行しているのですよ。
　嘘は書きませんし、
　中傷誹謗もお断わり。
　ただ、そのぅ、編集長さんが、弱いんですねえ。
　表紙画を描かせればその雑誌は売り切れちゃう！という
　人気絵師の有村さんに、
　里見くんをちょっと貸してください、なんて頼まれると、
　どうぞどうぞ～ご要望のままに～、と。

「おかわいそうゥにィ～」
「がるがるぐる！」（←訳：頑張って記者さん！）

　絵師の有村さん、
　里見さんが手に入れてくる『ストランドマガジン』に掲載の
　あの探偵小説が大好き！
　そのためか、おかしな事が起こると
　里見さんに謎解きさせようとするのです。
　
　表題作の『人魚は空に還る』他、
　四つの短編が収められたこの御本では、
　明治の東京が軽やかに活写されています。
　成長途上のこの町で、
　絵師さんと記者さんの探偵二人組、
　上手く事件を解決できるんでしょうか……？

「あたッてェ、くだけようッ！」
「ぐるがるるがる！」（←訳：砕けちゃ駄目だよう！）

　ミステリ好きさんに、
　そしてあの大探偵さんのファンさんたちにも
　おすすめの明治版探偵物語。
　では皆さま、楽しいタイムスリップを～♪

「いッてらッしゃァ～いッ！」
「ぐるるがる～！」（←訳：お気をつけて～！）