ただ独りの。

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　しゃりしゃりッ、すいかッ♪」
「がるる！ぐるるるー！」（←訳：虎です！夏の味だー！）

　こんにちは、ネーさです。
　よく冷やしたスイカの美味しさは格別ですね！
　暑さで朦朧としていたアタマが少しシャッキリしたところで、
　はい、本日の読書タイムは、こちらを、どうぞ～！

　　



　　　　　　　　　　　　　――　ヴィクトリア　――



　著者はイーディス・シットウェルさん、原著は1935年に
　日本語版は2015年3月に発行されました。
　英語原題は『Victoria of England』、
　題名からもお分かりのように、
　ヴィクトリア女王（1819～1901）の伝記……
　と言っていいのかどうか……。

「えッ？　でんきィじゃないィのでスかッ？」
「ぐるるがるるぐるる？」（←訳：表紙に女王様いるよ？）

　ええ、御本の表紙カバーにあるのは
　80歳の折のヴィクトリア女王を描いた肖像画。

　しかし、
　御本の著者の、
　イーディス・シットウェルさん（1887～1964）が、
　ちょっとばかり曲者なのです。

　シットウェルさんは、
　ダービシャーに領地を有する准男爵を父に持ち、
　母方の血筋もプランタジネット王朝以来の伯爵――
　つまり、
　完全に貴族階級出身の作家であり、詩人なのでした。

「ふァ～、それじゃァ～、きわめつけのォ～…」
「がるるる！」（←訳：お嬢さま！）
　
　ええ、ですから、
　上流社会・貴族階級の良いところも悪いところも、
　シットウェルさんはよく解っていて、
　また、うんざりもしているのです。
　貴族なんて！と。

　となると、必然的に、
　その筆には《敬意》よりも
　勝手知ったる身内の噂話をするような
　《遊び》の色が濃くなります。

　ヴィクトリア王女生誕、
　教育と成長、
　アルバート公との出会いと戴冠、
　そして長い統治期間を描きながら、
　決して、単なる“偉人伝”にはしない。

　フィクショナルな描写、
　推測、
　伝記作品としては必要なかろう社会批判も
　遠慮なく、はばかることなく、書入れます。

「だいなみッくゥ！」
「ぐるる！」（←訳：冒険家だ！）

　シットウェルさんのそんな冒険的な試みは、
　効果があった、と思われます。

　例えば、ヴィクトリア女王の生涯の伴侶にして
　最愛の夫であったアルバート公が
　亡くなる場面から読み取れるのは、
　明らかな過労死。

　アルバート公は公務に殺されたのだという示唆です。

「ちょッとォ、びッくりィ！」
「がるぐるるがっるる！」（←訳：いや大いにびっくり！）

　“公人”にならざるを得なかったひとりの女性と、
　その家族たち縁戚たち。
　女王を取り巻く政治家、軍人、桂冠詩人、
　産業革命と国の繁栄、
　数々の戦争――

　現在の日本には、
　敢えていうなら、
　“とりたてて係わりのない”過去のひと、の伝記です。
　地味で、
　読まなくてもいい、
　読んでも何の役にも立たない本であるとさえ
　言えるかもしれません。

　けれど、静かに目を通してゆけば
　ひとつの世界が見えてくることも
　有り得るでしょうか。

「えいぶんがくすきなァおかたにィ！」
「ぐるるるがる！」（←訳：おすすめです！）

　歴史好きな御方も、ぜひ♪