「こんにちわッ、テディちゃでス！
あうゥ～…きょうもォ、おてんきィどんよりィ～…」
「がるる！ぐるがる～…！」（←訳：虎です！無念なり～…！）
こんにちは、ネーさです。
秋晴れはどこに行っちゃったのかなぁ？と、
空一面の灰色雲を見上げ、溜め息する理由は……
答えは、さあ、本日の読書タイムで、どうぞ～♪
―― なぜ彗星は夜空に長い尾をひくのか ――
著者は渡部潤一（わたべ・じゅんいち）さん、
2024年9月に発行されました。
『宇宙を旅する不思議な天体の謎にせまる』と副題が付されています。
そう、答えは……彗星です！
拙ブログでも度々お喋りしている
『紫金山・アトラス彗星』が、
夕刻、西の空に見える、はず、なんですけど。
「ずゥ～ッとォ、くもりィぞらッ！」
「ぐるがるるるる～！」（←訳：観測できないよ～！）
関東南域にお住まいの方々は、よく分かっておいででしょう。
このところ曇天や雨天が続いていて、晴天がありません。
こんな状態では日照不足で野菜が育たず、
ますます高騰してしまうのでは、と心配に……
おほん、失礼しました。
脱線せず、本題に戻らなくては。
映画『君の名は。』に登場する彗星によく似てるわ！
という点でも話題の、
『紫金山・アトラス彗星』のおかげで、
いま彗星が注目されていますね。
「だッてェ、めだつゥのでス！」
「がるぐるるがるるる！」（←訳：あの尻尾が良いよね！）
彗星の特徴である、
長～い尻尾。
あの尻尾って、いったい何なの？
そもそも、彗星って何？
この御本では、そういった《彗星Q＆A》が取り上げられていて、
第2章『彗星とは何か？』
第3章『彗星はどこからやってきて、どこへゆくのか？』
第4章『彗星の形の不思議』
第5章『彗星の明るさの謎』
第6章『紫金山・アトラス彗星はどう見えるのか？―その予測―』
の5つの章で《彗星の科学》が論じられています。
「わおゥ！ おしゃしんッ、きれいィでスゥ！」
「ぐるがるる！」（←訳：歴代名彗星！）
御本の巻頭には、
『ネオワイズ彗星』（2020年）、
『ラブショイ彗星』（2011～2012年）、
『マックノート彗星』（2007年）など、
近年観測された彗星の撮影画像が収録されています。
比類なく素晴らしいのは、
『マックノート彗星』の筋状の長い尾で、
しかし、
私たちの記憶にその名も形も刻まれていないのは、
この彗星が”南半球でよく見える”タイプだったから。
「くやしィ～ッ！」
「がるる～…」（←訳：残念だ～…）
彗星に関する研究が
ぐんと進むのは、
『天体分光学』が盛んになる
19世紀以降のこと。
尾の向きが太陽とは反対側だと判り始め、
軌道なども解明され、
その研究はやがて
太陽風――
太陽から吹きつける
秒速数百キロメートルにも達する
高速の電気を帯びた粒子群（プラズマ）の発見に
結びつきました。
「それでッ、それでッ？」
「ぐっるるがるるる？」（←訳：シッポの謎の方は？）
えへん、ネタバレになってしまうので、
ここでは、キーワードだけを挙げておきましょう。
尾の形や、長さが決まる要因は……
『イオン』と『塵』？
詳しくは、本文112ページの
『彗星の形の基本』をお読みくださいな。
「それにしてもォ～」
「がるるぐるるがるる！」（←訳：本物の彗星を観たい！）
『紫金山・アトラス彗星』を観測しやすいのは、
10月いっぱい、と予想されているようです。
もう数日しか残っていない10月……
はたして、チャンスはあるのか？
もしも夕刻に空が晴れたら、
皆さまも、ぜひ、
彗星の尻尾を探してみてくださいね～♪
