藤田東湖の死

私の先祖が書き残した日記では、地震や水害、火事などの災害、
火の玉などの怪奇現象などが、結構の頻度で書かれている。

その「日記」には、「安政２年(1855)の江戸大地震では 死者
10万4,000人」となっているが、実際は「4,000～１万4,000人」ぐらい
だったようだ。風聞が誇大に流れていたとも受け止められる。

また「水戸藩の藤田東湖が、牢獄で獄死した」という記述がある。
これは 解せない。

藤田東湖は、水戸斉昭の懐刀だったが、弘化元年（1844年）
斉昭が謹慎処分を受けた時、共に失脚し、江戸屋敷に幽閉されて
いた。しかし、嘉永３年（1850年）には 水戸に戻ることを
許され、同5年（1852年）には処分を解かれ、翌嘉永6年（1853年）
ペリーが浦賀に来航し、徳川斉昭が海防参与として幕政に参画
すると、藤田東湖も江戸藩邸に召し出され、幕府海岸防禦御用掛
として再び斉昭を補佐することになる。安政元年（1854年）には
側用人に復帰している。

翌 安政２年（1855)、安政の大地震の際、母を救おうとして、
落下してきた梁（鴨居）の下敷きとなって圧死した。享年50。
藤田東湖の「自分の命に代えて 母を守った」という美談は、
最近、新聞、雑誌などで よく取り上げられている。

というわけで、東湖が幽閉されていたのは 10年も前の話だった。
何ゆえ「獄死」という噂が流されたのは 不可解である。

この９年後の元治元年（1864年）藤田東湖の遺児「藤田小四郎」が
武田耕雲斎らとともに「水戸天狗党の乱」を起こし、越前敦賀で
捕えられ刑死している。

安政２年、会津藩でも、上屋敷、中屋敷が倒壊した。さらに、
江戸湾に築かれた「第二台場」の警備にもあたっていて、お台場の
建物も崩れ、出火して、中に居た人たち 50人が 脱出できずに
焼け死んだ。大砲が邪魔して出れなくなり、火災で死ぬよりはと
中で 切腹して果てた者もいたという。

「安政の地震」を予言した高島嘉右衛門とは

安政２年(1855)の江戸大地震では、大地が鳴動したり、地下水が
湧きだしたり、光の玉が天空を飛んだり などの予兆現象が見られた
という。

ペリーの来航など、政情不安もあって、易の卦を立てた人物がいた。
材木商の 高島 嘉右衛門。卦で「震災、火災」を見立てた彼は、
材木を大量に買い付け、その１月後に「江戸大地震」が起こり、
大儲けをした。

明治の世となっても、彼は「卦」で占い、鉄道事業・旅館経営
などで成功した。そして、政財界の人とも交流ができ、よく
「卦」を頼まれた。伊藤博文の「死」も予言したという。

彼の占いの的中率は抜群であったため、「易聖」とまで言われたが、
彼自身は「占い」で金銭を得ることはしなかった。

「その名も『うらなひ』と云ふが故に、決して金銀等の謝礼を
受けず、神易を以て神明に通信するを本分の職務とするときは、
人の信用浅からざるべし。」
まさに「占い」は「売らない」人だったのだ。

だが、彼の「占い」があまりにも有名となり、「易占」といえば
「高島」となって、今日「易高嶋」「高島易断」と、彼の名を
かたった団体がいくつかあるが、いずれも高嶋嘉右衛門とは
関係ないそうだ。

そういえば、毎年「高島易断の運勢暦」が 贈られてくるので、
信用していたが、詐欺事件で問題を起こしていたっけ。

「占」を金儲けにすれば「人の信用失うべし」だ。

安政大地震と老中阿部正弘

ペリーが来たのが嘉永６年(1653)。「たった四はいで夜も眠れず」
天地ひっくり返る騒ぎで、政情不安。そこで「安泰な政治を願って」と
翌年「安政」と改元された。ところが ところが、「安政」とは名ばかり、
「安政」年間は「安政の大地震」に「安政の大獄」と大変な時代だった。

それを取り仕切ったのが、老中「阿部正弘」。２５才で「老中」に
なったのだからすごい。内憂外患の国難の中、彼の政治家としての
評価は、まっぷたつに分かれている。

「ペリーの要求にも のらりくらり、時間稼ぎで、決断を後回しに
した。列藩諸侯に広く意見を求めたため、かえって百家争鳴。
尊皇攘夷の過激派を台頭させ、徳川幕府の滅亡を早めた」というのが
大方の評価だ。

だが、あの時代、水戸の徳川斉昭を筆頭に、幕閣の要人も列藩諸侯も、
草莽の士もおしなべて「攘夷、攘夷」一辺倒だった。世論が「攘夷」に
沸く中、「外国と戦っても、とても勝ち目がない」という冷静な判断に
基づき、戦いを避けることに粉骨砕身した その見識と信念は評価すべき
ものがある。水戸の斉昭を懐柔するための、あの手この手、水面下の
裏取引など、なかなかのものだ。


平成の未曾有の大震災。復興に向けて、日本人の心はひとつに
なりかけているのに、民主党だけが仲間割れして、足の引っ張り
合いをしている。孤立化する「あら菅首相」。安政の「阿部正弘」と
比較して見てしまう。総理が「阿部真三」だったら、同姓で、
もっと面白いかったかも？。


註:「あら環」＝アラフォーが40歳前後に対して、「アラかん」は
　　「還暦(60歳)前後」。菅直人君を「空き菅」とも人は言う。