棋王戦振り返り

もはや旧聞に属するが、第45期棋王戦・渡辺明棋王と本田奎五段の五番勝負は、渡辺棋王が第４局を勝って３勝１敗とし、８連覇を達成した。では17日の第４局を軽く振り返ってみる。
将棋は相居飛車。第１図で後手・渡辺棋王の△７四歩が驚愕の一手だった。

△６四歩が浮くが、▲６四角は△７三銀▲４六角△７五歩と先攻する意味らしい。とはいえあえての１歩損は私には一生考えても浮かばず、こんなところにプロとアマの構想力の差を感じた。
さらに数手進み、ここで本田五段は▲５六角！（第２図）

この角も妙角というか妙な角で、次に成れるわけでもないから、私にはまったく意味が分からなかった。ただ、プロっぽい感じはした。
対して渡辺棋王は△４四飛！（第３図）　▲８三角成を許すわけだ。これにも私は唸った。もう、私レベルとは考えていることが全然違うのだ。

中盤は渡辺棋王の端攻めが決まり、渡辺棋王優勢。そして終盤、渡辺棋王が△３四香（第４図）と据えたところ。

以下、▲４六歩△３五銀▲２六桂△同銀▲同銀△３六香▲４七馬△４四桂▲３五銀△４六歩▲同馬△５六桂打（投了図）まで、渡辺棋王の勝ちとなった。
第４図、プロが見れば差は開いているのだろうが、後手も持駒が豊富とはいえず、まだ勝負は先と思われた。
だが△５六桂打までとなってみると、本田陣は桂香が迫っているだけなのに、どうも息苦しい。そしてそのまま本田五段は投了してしまった。

このシリーズ、ターニングポイントは第２局と第３局の間にあったと思う。すなわち、折田翔吾アマの棋士編入試験である。２月25日の第４局に本田五段は登場し負けたわけだが、ここで渡辺棋王に見切られた気がする。
この時点で棋王戦は１勝１敗。渡辺棋王も「本田五段は容易ならざる相手」と見ていたはずだ。
だが編入試験での本田五段の拙戦を見て、本田五段は意外に大したことはない、と見たのではないか。自分がしっかり指せば、残り３局を２勝１敗で乗り切れると。
そして渡辺棋王は第３、４局と連勝した。終わってみれば、渡辺棋王の強さが目立ったシリーズだった。