第78期Ａ級順位戦最終局

２月27日に第78期Ａ級順位戦最終局が行われた。
まず、ここまでの10棋士の戦績と、私の勝敗予想を載せる。

○渡辺明三冠（８勝０敗）－●三浦弘行九段（４勝４敗）
●佐藤天彦九段（３勝５敗）－○稲葉陽八段（４勝４敗）
○羽生善治九段（４勝４敗）－●佐藤康光九段（４勝４敗）
●木村一基王位（３勝５敗）－○広瀬章人八段（５勝３敗）
○久保利明九段（２勝６敗）－●糸谷哲郎八段（３勝５敗）

渡辺－三浦戦は、名人挑戦を決めた渡辺三冠が手を抜くことはしないが、肩の力が抜けていい将棋を指すと思った。
佐藤天－稲葉戦は、最近復調気味の稲葉八段が勝つと思った。
羽生－佐藤康戦は、両者における羽生九段の相性の良さを買った。
木村－広瀬戦は、王将戦挑戦中の広瀬八段の充実を買った。
久保－糸谷戦は、振り飛車の勝利を願う意味で、久保九段の勝ちとした。すなわち前局に続いて、願望を入れた。
「将棋世界」のＡ級順位戦予想クイズで、私は８回戦を全問正解した。この最終戦もそこそこ当たりそうで、かなりの期待はしていた。
そしてそれぞれの最大の順位の変動は、以下である。

佐藤天九段　○…３位　●…Ｂ級１組１位
羽生九段　○…２位　●…６位
久保九段　○…Ｂ級１組１位　●…Ｂ級２組２位
広瀬八段　○…２位　●…３位
糸谷八段　○…４位　●…Ｂ級１組１位
佐藤康九段　○…３位　●…５位
三浦九段　○…４位　●…６位
稲葉八段　○…４位　●…８位
木村王位　○…７位　●…Ｂ級１組２位

佐藤天九段の振り幅が大きい。
最終戦は残り１名の降級者を決めるだけだから興味は半減だが、こればかりはしょうがない。そして最終戦は始まった。
とはいうものの、私は日本将棋連盟の棋譜中継とは契約しておらず、当日はAbemaTVでの中継もなかったので、却ってネット掲示板も見る気も失せ、夜まで何もしなかった。
夜も更け、頃はよしと勝敗を確認すると、ます渡辺三冠－三浦九段戦は、渡辺三冠が快勝していた。順位戦21連勝、しかもＢ級１組→Ａ級の全勝は初という離れ業で、名人挑戦に花を添えた。
三浦九段は珍しく粘りを欠いたが、この残留力はいつもながら素晴らしい。
佐藤天九段－稲葉八段戦、木村王位－広瀬八段戦は、いずれも前者の勝ち。
佐藤九段は不調が謳われていたが、辛くも残留を決めた。
木村王位は快勝だったようで、ここからしんどい結果待ちである。
そして私はこの時点で２局の勝敗を間違え、特等の六寸盤が消えた。この２局を間違えたんじゃ、仕方ない。
さらに深夜、糸谷八段が勝ち名乗り。降級が決まっていた久保九段は優勢の時間が長かったらしいが、最後は競り負けたようだ。
そして３勝の糸谷八段が勝ったことで、４勝の木村王位の降級が決定した。「４勝５敗」での降級は、第65期の深浦康市八段以来である。木村王位の無念の胸中お察しするが、このリーグ表を見たらしょうがない。だって誰も落ちそうにないのだから。
そして私は、ここも間違えた。Ａ級順位戦クイズは、特等以外はすべての応募者から抽選だったか？　よく分からないが、今期もこれで脱落である。
残るは羽生九段－佐藤康九段戦である。日付が変わった午前１時13分、大熱戦の末、佐藤九段が勝ち名乗り。会長、見事な勝ち越しである。
いやはや、さすがにＡ級最終局だけのことはあった。真剣に予想して、１勝４敗。８回戦が終わった時はウキウキしていたのに、大変な尻すぼみに終わってしまった。
でも楽しめたからいいか。

では、最終成績を順位順に記しておこう。

渡辺三冠　９勝０敗＝名人挑戦
広瀬八段　５勝４敗
佐藤康九段　５勝４敗
佐藤天九段　４勝５敗
羽生九段　４勝５敗
糸谷八段　４勝５敗
三浦九段　４勝５敗
稲葉八段　４勝５敗
木村王位　４勝５敗＝降級
久保九段　２勝７敗＝降級

４勝５敗が実に６名。リーグ中盤、羽生九段の降級の可能性が噂されたが、実際結構危なかったことが分かる。
もっとも羽生九段は、1998年度の第57期Ａ級順位戦で、３勝５敗の成績に終わっている。羽生四冠28歳の時である。これ、最終局の星次第では、羽生四冠にも降級の可能性があった。
これだからＡ級順位戦は恐ろしい。