神仙がいまだ出没する時代の女性官吏の物語も、いよいよ最終章らしいですよ？確かに物語も佳境というか、主人公グループはどいつもこいつも苦境に陥ってますから、ここが佳境でなかったらどこまで落ち込むんだ、こいつら？ということになります。夜明け前がいちばん暗いと信じましょう。
彩雲国初の女性官吏、秀麗の天命は（文字通りの意味で）尽きようとしていた。
若き国王、劉輝を取り巻く状況は確実に悪化していた。信頼すべき者は失脚し、宮廷内も地方の役所においても貴族派が着実に勢力を拡大していた。そこに不正などはない。国王が政事をないがしろにしていたツケが回ってきただけなのだ。
そして国王派の切り札となるべき、王に忠誠であり有能な唯一の官吏、秀麗は彼らのよかれと思った行動の結果、切り捨てられることとなってしまった。
そんな状況下で地震が勃発し、飛蝗害が発生しようとしている。
「これからどんどん悪くなっていくばっかりになるぞ。あんたらの節穴が映さなかったものを見て、かわりに助けてくれた紅秀麗はもういないんだ」
覆水盆に返らず。誰が敵で味方か、ではなく、敵でないのは誰か？という四面楚歌ですが、極端な「悪人」というのは出てこない話です。主人公側に感情移入して読めば憎い相手であっても陣営が違うだけで、その属性はあくまでローフル、法と秩序。感情にまかせて突っ走る、日本のアニメやコミックではよく見るタイプの主人公サイドはみんな敵になっても仕方がありません。そんな状況下で、あくまで「一般市民を守るために手続きに従って組織を利用し、滅私奉公で仕事する」というスタンスがぶれない秀麗はやはり異色のヒロイン。病の床についているのも、出生の秘密云々はあるけれど、基本的に過労死寸前ってことだし。
そもそも、ヒロインが王子さまと結ばれたらバッドエンドという話はあまり多くないと思います。
「長い、道だったな。楽な人生ではなかったな。だがやり直したくないといった、その言葉こそ何より尊い」
そして、ついに秀麗が目覚め、官吏として最後の職務に挑み始めます。（2009/12/06，12/18改稿）
【暗き黄昏の宮】【彩雲国物語15】【雪乃紗衣】【由羅カイリ】【職務放棄】【神仙】【ふられ男】
『必要な場所への根回しには、金と手間は惜しむな』
ノスタルジーを味わうロマンチックＳＦともいえるような作品で一気にメジャー化した梶尾真治ですが、もともとユーモアでも怪奇でもハチャハチャでもＳＦならなんでも書く人なので短編集を読むと次に何が出てくるか分からない面白さがあります。
「苦しみも哀しみも、物事のたった一面に過ぎない」
日本には「船頭多くして船山に登る」ということわざがあるけれど、物語にほぼ同格の支配者や経営者が複数登場したら、分裂騒ぎになることは約束されているようなものですが……。
「自殺ってそういうことだと思う。死んだら、誰にも言い返すことなんてできないもの。もう生きている人間にすべてを丸投げして、あとはなにもしないで閉じ籠もっているのと同じよ」
「世の中は同数の男と女でできているのに、男ばかり出てくる漫画や、女ばかりの漫画は、どうしたって物足りない感じがする」
1980年代の終わりに神坂一が発表した『スレイヤーズ』を読んだとき、連想したのは竹本健治の『パーミリオンのネコ』でした。それもシリーズ１作目の『殺戮のための超・絶・技・巧』。
「だめだ……投げちゃ駄目なんだ。負けるにしても、足掻いて足掻いて、見苦しく負けろ。せめてそれくらいできなきゃ、あの人の駒にすらなれない」
「食う物無いのに『牛乳捨てろ』……。んで、たった２年で手のひら返して『もっと出せ』？ 百姓、なめとんのか!?」
スウェン・ヘディンといえば20世紀最大の探検家といわれるスウェーデン人地理学者。特に意識して追いかけたことはなくても、さまよえる湖「ロプ・ノール」の謎を解いて楼蘭の遺跡を発見したりゴビ砂漠を横断したりと大活躍している人なので、中央アジアの探検記とか旅行記を読んでいると自然に「一般常識」として名前が頭に入ってくる人です。
高垣眸といえば作家としてデビューしたのが大正14年、最後の作品が昭和56年とほぼ昭和を通じて執筆を続けた大衆小説家にして児童文学者。晩年の昭和54年には「快傑黒頭巾」の原作者、あの高垣眸が20余年の沈黙を破り、再び熱筆を振った“愛と感動”のＳＦスペクタクルロマン!!とのアオリ文句でオフィスアカデミー版『宇宙戦艦ヤマト』のノベライズをやっていたりします。
