東広島市西条の酒蔵通り（前編）

ＪＲ西条駅の改札を出て左手の歩道を進むと「観光案内所」がある。この角を曲がれば「酒蔵通り」で赤レンガの高い煙突がいくつも見える。周辺には８銘柄の醸造場が建ち並び、まさに「酒都」という名称が相応しい。

酒造会社の前の井戸水を市民がペットボトルに汲んで持ち帰っている。実にほのぼのとした光景だ。私も両手に水を受けて渇いた喉を潤した。古い町並みを見て歩く楽しみはこんなところにもある。

※観光案内所で「酒蔵通り お楽しみどころ案内図」を貰って散策するのがベスト

２０年前の東広島市西条（その３）

昭和末期の西条駅前には小規模の寂れた商店街があった。しかし、広島市内からやって来た若者の欲求を満たすような店があろうはずもなかった。マニアックな書籍やＣＤは必ず取り寄せになった。自転車をこいで遥か遠くの駅まで出るのも馬鹿馬鹿しい。だから時間はかかっても大学生協を利用して物を買い出した。

あれから２０年の月日が流れ、駅前商店街は驚くほど様変わりした。個人経営の店の多くが姿を消し「今流行りの居酒屋」が軒を並べて小奇麗にはなっている。食料品関係で残っている昔からの店は「八百屋」と「ショージ」くらいではないだろうか。


西条駅から鏡山公園方面に延びた直線道路は「ブールバール」と呼ばれ、両脇には高層の建物がたくさん出来ている。大学移転が完了して東広島市西条は確かに発展したが、自然豊かな時代に学生生活を送った者としては、俗悪な面が気になり複雑な心境だ。文化的な街に成長するには本当に長い時間がかかる。