唐招提寺で鑑真和上ゆかりの瓊花（けいか）が特別公開されています。
テレビで放映されてから、「行こうか・行くまいか。」と体調を気にしながらの日々でしたが、
香りの佳い、白い美しい花を、思い浮かべ、今年もし行かなかったら、来年行けるという保証はないのだからと、
連休初日に気分がよかったので、思い切って出かけました。
鑑真和上は、中国の江蘇省揚州市の「大明寺」の住職を務めておられました。
瓊花はその揚州市の花で、日本には限られた場所に数株しかありません。
というのも、瓊花は種子で殖えないため接ぎ木で増やしますが、隋の煬帝がこの花を愛し、門外不出にしたのだといいます。
唐招提寺供華（くげ）園で、１０株ほどが可憐な白い花を咲かせています。
白い花が目に入る前から、とてもいい香りが頭上から降ってくるような、幸せの香りの中に
誘いこまれていきます。
この白い花とこの香りの中に、今年も立ちたかったのだと、初めて出会えた日の感動は、今も変わりがありません。
甘い香りに誘われて、アゲハチョウが次々と飛んできます。
蜜を吸ったらすぐ他の花へと飛んで行きますので、なかなかカメラに入ってくれません。
今度はカラスが飛んできました。
瓊花にカラスは、初めて見ましたが、香りに惹かれたのかもしれません。
暫く花の下にいたのですが、飛び上がって、木のてっぺんに留まりました。
説明の人と、「カラスもこの香りが好きなのでしょうね。」と笑いながら話しました。
ここにも蝶が羽を休めています。
中央の小さな花の周りに、装飾花が８個付いていて、八仙花ともいわれているそうです。
花だけ見ていますと、ガクアジサイとよく似ています。
中の花が咲く前ですと、装飾花だけが目立って、木全体が真っ白い布を被ったように見えた年もありました。
今年は、花の咲くのが早かったそうです。
鑑真和上の御廟にある、瓊花はもう花が終っていると、説明の人の話でした。
それでも御廟の苔の庭を観て、お詣りしてこようと思い、瓊花とお別れしました。
