うなぎの語源

長良川といえば鵜飼です。
鵜匠は６人しかいない。
長男に世襲されて千三百年間も代々続けられてきた。身分は国家公務員。
その伝統ある方々が教えてくれた不思議。

鵜飼の鵜は、カワウではなくウミウ。
水中に深く潜り、獲物を丸ごと飲みこむ。魚取りの名人（鳥）。
海のタイは背びれが大きく吐き出せないけど、川のアユは容易い。
それで川で大活躍する。
その様子から、鵜飲みにする、が生まれた。
しかし、相手がウナギだと口ばしにからまってしまい、鵜が飲みこむのに難儀する。
うがなんぎするから、うなぎと呼ばれた。

うーん。にわかには信じがたい話ばかりだ。