これも切支丹物の10ページほどの短編。芥川の短編ばかりをUPしていたので、皆さん飽きただろうから、ブログに書くのを止めようかとも思ったが、私の宗教に対する最も根源的な疑問を、すごくキレイ表現してくれた作品なので、ここに書き留めておきます。キリスト教が禁止になり、キリスト教徒だと知れたら死刑という江戸初期の長崎。そこに、おぎんという童女がいた。
もとの両親は大阪から流れてきた仏教徒だったが、死んでしまい、孤児になったおぎんは、キリスト教徒の養い親に引き取られ、洗礼を受け、クリスチャンになっていた。
平和に暮らしていたが、クリスチャンという事が発覚し、養父母とおぎんは土牢に投げ込まれ、キリスト教を捨てるように拷問される。
それでも棄教しなかったので、彼らはとうとう火あぶりにされることになる。
刑場の周りには、大勢の見物人がいて、火あぶりを見たくてわくわくしていた。役人は、おぎんたちに「もう一度考えろ。棄教するなら、すぐ赦してやる。」と型通りに告げる。
すると…おぎんは「私は、教えを捨てる事にしました」と言うではないか。おぎんは怖じ気づいたのか？悪魔にたぶらかされたのか？ いや、違う。おぎんは、墓の松かげに眠っている自分の実の両親の事に気が付いたのだ。実の両親は、キリスト教の教えを知らず、地獄に堕ちている。自分だけが殉教して、天国に行ったのでは、申し訳ない。私も一緒に地獄に行く。
そう、私はいつもここで引っかかる。その宗教の教えどころか、存在を知らない人たちがいっぱいいる。その宗教の教えを知り、その上で信仰しないのだったら地獄に堕ちても仕方がないけど、存在すら知らない人が、どうして地獄に堕ちるの？知らないのに？ もし、そうなら、神様って本当に不公平。
だからこそ、そんな事態にならないように、イエズス会の宣教師たちが、地の果てまで布教活動に行ったんだろうが、人類全員に知らせるのって無理だよ。
