「怪魚ウモッカ格闘記～インドへの道」 高野秀行

　最近になって、衝動的にアマゾンとｂk1で高野著作のまとめ買い。まあ、ポイント消費と抱き合わせの送料の都合とも言うけれど、その３冊目。今回は、怪魚を求めてインドへ渡ろうという話。

　インドを旅行していたある人が、海岸で水揚げをされているサメのような魚を見つけ、これは面白いとスケッチしたのが始まり。体長２ｍ。背中にトゲの生えたワニのような鱗。脚っぽいヒレが前後二対。漁師はこんなもの珍しくないとでもいうようにさっさと切り分け、近所の女たちが寄って集ってカレーの材料にと持ち帰ってしまったというのだけれど、それがインターネット上で発表されるに至って、「こんな魚が存在するとしたら大発見だ」とＵＭＡマニアの評判に。
　そこで本当にいるかどうか確かめようと、目撃者から聞き取り調査をする一方、現地の言葉を学習したり、魚類学者に話を聞きに行ったりと念入りな準備を進めるのだが、最大の難関は意外にもインドへの入国手続きだった……。

　まあ、シーラカンスだって世紀の発見！と認識されるまでは、地元の人間は釣り上げたら食っちまってたといいますからねえ……。
　半信半疑……というより、実在しないと信じ切った様子でインドでの探索行に加わったキタさんのメールがなかなか良い感じです(笑)

【ＵＭＡ】【越境】【鮫】【ワニ】【ウモッカ】【高野秀行】

「巨流アマゾンを遡れ」 高野秀行

　誇りの高さは、孤独の深さだ。

　アマゾン旅行のガイドブック執筆を依頼された著者が、アマゾン川をひたすら遡航しながら出会った人々や生き物の記録が『巨流アマゾンを遡れ』。
　麻薬の運び屋と間違えられて武装警察に急襲されたり、ビラルクを目撃しようとただぼーっとしていたり、インディオの部族連合会議の設立会議を見学したり、乗っていた船が転覆しそうになったりとなかなか波瀾万丈。
　前に読んだ富士樹海の本に「樹海ではコンパスは狂わない」と書いたモノがあって目から鱗が落ちたけれど、この本では「ピラニアは人を襲わない」と書いてあって、思わず「ふーん」。

【ピラルク】【マナティ】【呪術師】【コカ】【インディオ】【高野秀行】

「幻獣ムベンベを追え」 高野秀行

　1988年に早稲田大学の探検部が実施した、コンゴ探検の記録です。
　目的は、秘境テレ湖に棲むと伝えられている、謎の恐竜ムベンベを発見すること！
　もちろん今現在、怪獣・恐竜の実在が確認されていない／失敗したということにはなりますが、入国すら困難で科学調査も満足におこなわれていないテレ湖のこと。そこらへんの虫や草を採取して帰るだけでも大成果という世界。

　しかし、まあ、よくぞやったという話。コンゴの役人との折衝に難儀し、原住民の文化や信仰と衝突し、ハエやアリにたかられ、サルは常食、ゴリラも食った、チンパンジーも食った。次は人間を食えと言われたら食えるかも知れない……。
　でも、なによりの苦難は、仲間同士の連携の中にあったのでしょうね。人間同士の関係がこじれたら、生半可のトラブルではありません。最後に掲載された隊員たちのその後と感想は一読の価値有り。
　そして、このときの記録がムベンベ存在説に終止符を打ったのでした。なむ。

【幻獣ムベンベを追え】【高野秀行】【水深】【怪獣】【サル】【虹】【秘密の湖】

「千の脚を持つ男」 中村融：編

　スタージョンやキース・ロバーツらによる怪物小説アンソロジー。地の底から這い上がってくる巨大な虫とか、海底から打ちあげられた巨人とか、正統派スライムとか、海竜とか、殺人カーとか、全部で10本。なかなか気色悪くてよろしい。
　編者自らウルトラＱっぽいというように、地の底から響く不気味な音とか、海底火山の爆発で地上に吐き出された海底の生き物とか、物語冒頭から「これから３万字、あなたの心はあなたの身体を離れ……」と石坂浩二の声で脳内モノローグ変換すると雰囲気最高。

「千の脚を持つ男」★★★★

【海竜】【変身】【アンバランスゾーン】