「遙かなる星３～我等の星 彼等の空」 佐藤大輔

「道義心はつねに人生を豊かにしてくれる」
「面倒は若い連中にまかせる。これが気楽に生きる秘訣だ」
　北崎重工会長となった原田克也に語った黒木の言葉。

　1989年になっても世界はぐちゃぐちゃなままだった。西欧の大半は無人地帯となり、中国大陸も北米も諸勢力に分裂しての争いが続いている。
　それでも、それだからこそ、日本の宇宙開発への取り組みは進んでいた。
　その原動力は科学への探求心でもなければ政治的プロパガンダでもなく、ただ次の全面戦争に生き残るためのシェルターとして新天地を求めるための作業であり、一度動き出したプロジェクトは大規模な公共事業としてもはや止まるところを知らなかった。そして息子を失った屋代幸男はＮＡＳＤＡの新宇宙港JSP-03が建設されつつあるトラック諸島にいた……。

　自由主義陣営の盟主ともいうべき地位についても日本は日本。新聞は右寄りっぽくなっていたものの、教員は赤っぽいし、国際貢献で北米へ陸上自衛隊を派遣しても使用する火力におかしな制限をつけてしまって大損害。現場を知らない人間が、安全なところから言いそうなことです。
　さて、話的には宇宙への道筋が付き、物語の中心となっていた北崎や黒木たちも老い、あるいは鬼籍に入り、ちょうど切りよく３巻完結と思いこんでもいいのですが、世代交代で登場してきた若い新顔たちがまだまだこれから！……という感じにさせてしまいます。
　「平凡な女性」職員であることから（本人の知らぬ間にモルモットとして）JSP-03の要員に抜擢された穂積綾乃、平和作文コンクールに入賞して沖縄基地JSP-02に招待された高校生・島村和人、和人のガイドとして現れた榊原管制長の娘・琴音。そして綾乃の上司であり、ＡＲＭＳ担当責任者の児玉三佐。この４人もまだまだ活躍しそうだし、琴音と和人などはほとんど顔見せの出番なだけに続きを楽しみにしていたのに……もう干支が一回りしちゃったよ……。
　さて、余談。
　宇宙飛行士をめざす少女の物語『ふたつのスピカ』をＮＨＫがアニメに続いて実写ドラマ化。好きな人がいるんだろうなあ。良い話だと思うけれど、「日本初の有人ロケットが市街地に墜落して多くの死傷者をだした」という前提条件でもう素直に愉しめません。
　日本で打ち上げて市街に落ちるって、どういうことしてるの？　地球の自転エネルギーを打ち上げに利用するので、できるだけ赤道近くから東に向かって打ち上げるのが一般的。市街地に落ちるって、どこからどっちに向かって打ち上げたの？　西に向かって打ち上げる国はイスラエルくらいだよ？　せっかくＪＡＸＡが協力してるんだから、なんとかもっともらしく辻褄合わせてほしいものです。

【遙かなる星】【我等の星　彼等の空】【佐藤大輔】【鶴田謙二】【ゼロテスター】【超時空要塞マクロス】【新世紀エヴァンゲリオン】【金比羅】【硬式宇宙服ＡＲＭＳ】【宇宙英雄ユーリ・ガガーリン】【機動警察パトレイバー】

「猫耳父さん」 松原真琴

『まさか、エロマンガ界の猫耳王ことおれが、猫耳を疎ましく思う日がくるとは……』
　日村賢一郎の述懐。

　中学生２年生の日村ななこはマンガ家の父親と二人暮らし。かつては少年誌の人気マンガ家だった父・日村賢一郎は妻を交通事故で失って以来ラブコメを描く気を失い、今はペンネームを変えてエロマンガ家となっている。
　それでも、ななこは父が大好きだった。
　けれどもある朝、父親の頭に猫耳が、お尻に尻尾が生えてきてしまったときは、さすがのななこも応えるすべを知らなかった……。

　ネコ娘になるなら娘の方だろ!?と思いつつ、猫耳と尻尾を生やした中年男性ってのは気持ち悪いなーと正直に。イラストもカットレベルでやけにこまかく入っており、インパクト倍増。電車の中では読めないなー。笑いのツボにはまりそうなんだけれど、今の自分としては死んだ妻の回想の方が読んでいて辛いもの。美女と野獣というけれど、本人たちが幸せなら良いよね。馬に蹴られるようなことをしちゃいけない。

　他に短編『未来の世界の犬型ロボット』も収録。どちらも父娘の絆を描いた佳作だけれど、なにか月光仮面的に「憎まず殺さず許しましょう」というのが基本コンセプトなので、ハムラビ法典の信奉者としては「それでいいのか？」と思わないでもありません。憎しみの連鎖を絶てる人たちの物語でした。

【猫耳父さん】【松原真琴】【大岩賢次】【いじめ】【ペットロボット】【ペット葬】【モスバーガー】【ストーカー】