６月２２日
前夜遅くに同室者が到着、朝は４名でホテルから１０分ほど歩いて朝食へ。
ネットで見つけてぜひ来たかったのは津津豆漿店と言うこちらのお店。
台湾の朝は豆漿屋ということでローカル度満点のこちらに来たわけだが、我々が日本人だとすぐに気が付いた店のおばちゃん、歩道の空きテーブルを指すとすぐにメニューを持ってきてくれた。
ここに英語表記のメニューがあるとは。しかしこれがあればオーダーも楽チン。
まずは店先で作っている蛋餅。普通は鉄板で焼く蛋餅をこちらでは揚げているのだが、ニラがいっぱい入った皮はパリパリで、脂っこさもなくうまい。
鹹豆漿の豆乳は濃厚、飯糰は何も言わなくてもちゃんと4つに切ってくれる気遣いの良さ。
そして思いがけずおいしかったのは右の茶色い飲み物。中国語では米漿だが英語ではRice & Peanut Milkとなっていて、まるでピーナッツバターを溶かしこんだかのような香ばしさ。今まで頼んだことがなかったが、これは好きかも。
ローカル朝食にご満足いただけたらホテルに戻り、もう一人、やはり昨晩到着したメンバーと合流。
総勢5名となったところで手配していた車の運転手さんのお迎えを受ける。
本日は今回の旅のメインイベント、ライチー狩りのために新竹へ。
このライチー狩り、初めは現地オプショナルツアーの大手、Veltraに車の手配を頼んでいた。
ところが1か月ほど前になっていきなり「ライチー狩りは今年の天候異常のため中止となりました」と先方から一方的にキャンセル。
そのため急遽ネットで探して、Finemakersなる台湾の旅行社に見積り依頼。
するとこちらでも「今年は生育が遅れていて、希望の日にちにはまだ開園しないようだ」と返事をしてきたがあちらこちらに問い合わせてくれている様子。
そこでライチー狩りがだめでも付近の観光をお願いすることにしたら、出発の2日前になって「ライチー狩りができることになりました」との連絡が。
そんなわけで9時に台北を出発して、新竹の手前で高速の渋滞があったものの、10時半を少しまわったところで無事にライチー農園に到着。
なんでも昨日開園したばかりだそうで、日本語を話す運転手さん、「混んでいるんじゃないかと心配です」と言っていたが、何台か車が来ていたもののそれほどお客はいなくて、しかし我々の他にも日本人の一団がいたのにはちょっとびっくり。
入場料は一人100元で、時間無制限の食べ放題。
8年前に行ったライチー農園とは別の所で、はしごを上って畑に入るとかなりの急斜面にライチーの木がびっしり。
ライチーの実は期待通りたわわに実り
足元にも落ちた実がいっぱいで踏みつけずには歩けない。
日によく当たって赤い実を選んで口に入れれば、果汁があふれて甘くてうま～い！これはやっぱりここまで来ないと。
これはライチー畑の一番高い所から見た景色。
この日は曇り空で風も強かったが、おかげで小一時間もライチー狩りを楽しんでお腹いっぱい食べられた。これがピーカン照りだったら30分もいられなかっただろう。
持ち帰る分はこちらで計量。
写真の白いシャツのお兄さんが今回の運転手さんだが、「奥さんに頼まれるたので」と実にうれしそう。
「ここにライチー狩りに来たのは初めて。できることも知らなかった」と意外にローカルにも知られていない様子。
ところで今回の持ち帰りは１斤（６００ｇ）で１００元（約３６０円）。
以前はすごく安かった覚えがあったので驚いたが、以前の記録を見ると８年前とは言え１斤２５元で４分の１。
しかし後でスーパーで見ると１斤１７０元ほどで売られていて、朝市の果物屋にもほとんど見当たらず、出ていても値段が書いていないのが恐ろしげ。
今年はライチーが大不作は本当だったらしく、それでもライチー狩りができてラッキーだった。
ところでライチー畑の下にはまた別の種類の植物がたくさん植えられていて、なにやら白い花も見える。
これは何だろう、と聞いてみると
入り口にいたおじちゃんたちが「玉蘭花」だと教えてくれて、きれいな花をわざわざ取ってきてくれた。
これ、ちょっとジャスミンのような良い香りがして、台湾ではお寺に捧げる花だそう。
この辺りは実はライチーよりもこの花の産地として有名なのだそうだ。
今回もライチー狩り、楽しかった！
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しかしこちら、入り口がわかりづらいせいかガラガラ。静かなのはいいが、案内に難ありだと思う。
狭いながらも部屋にはアメニティも揃っていて、二人で泊まれば１泊３０００円もしないのだからCPがいい。
赤肉胡椒餅４０元（約１４０円）。
暑いと言いながら選んだのは鍋（笑）。
食後は近くのマッサージ屋ですばらしく気持ちのいい足裏マッサージを受けて、初日はこれぐらいにしておこう。
道路工事の道端に置かれたこんな柵のことである。
いつの頃からかこんなキャラクターがいろいろ登場して、見かけると気になってしょうがない。
この恐竜は確か福井市で見かけた、これも一種のご当地もの。
これがオリジナルの製品だと思うが、一番小さいサイズは２５ｇ入りでわずか10ルピー（約16円）。
同じ店にあったこちらはAdvanced、５０ｇ入りが50ルピーとオリジナルの2.5倍のお値段。
箱を見るとオリジナルの倍の種類のハーブが使われているそうで、こちらのちょっと白っぽいペーストには嫌な残り香はない。
ココナッツオイル入りだそうだが味はリコリス・ミント。独特の風味が癖になりそう。
オーストリアで見つけたこちらはココナッツ・エキス入り。
朝は晴れていたのに伊豆半島に入ったあたりから雲が多くなってしまったのが残念。車窓からの大島もぼんやり。
ここがペリー上陸の地点だと銅像があった。
この白黒格子のなまこ壁が下田の自慢の一つらしくて
このペリーロードの終点にあるのはペリー一行の応接所兼幕府との交渉場所となった了仙寺。
さらに敷地内にはMoBS 黒船ミュージアムなるものがあって
普通車でもこんな車内でだれでも海が見られるようになっているし
自分は途中駅で見かけたこのキンメ列車で十分。リゾート２１と名付けられたこちらの特別車両は普通運賃で乗れるんだそうだ。
その先には下田開港100周年を記念して建てられた開国記念碑にペリーとハリスの姿も。
お茶ヶ先展望台へ。
すぐ眼下には下田海中水族館。
こうしてみると地味なガクアジサイの方が面白くなる。
これはミャンマーのヤンゴンで見かけたポスト。
ドイツに
フランス
オーストリア、とここいらへんはみんな黄色。
郵便局は駅の近くにあったらしいが見逃してしまった。
その前に立っているのは
「俳優ユル・ブリンナーはここで１９２０年7月１１日に生まれた」とロシア語と英語で書かれている。
階段の壁に「王様と私」と「荒野の七人」のポスター。彼は他の映画にも出ているが、この２本が何と言ってもダントツ。
木造の住宅などは壊されつつあるミリオンカと呼ばれる地区で、きれいに残されている建物があると思ったらこれは旧日本人小学校。
ちょっとしゃれたこんなのもある。
