いつもはバンコクにしか滞在しないタイ出張、今回は珍しく地方に足を延ばした。
訪問したのはバンコクから国内線で１時間、タイ第二の都市であるコンケーン。
タイ東北地方（イサーン）の中心都市で、日本で言えば仙台にあたるような所なのだが、タイという国はバンコクだけがずば抜けて大きく、ほかの都市は規模がぐっと小さいので、ここも仙台というよりは地方の県庁所在地の次の町程度の大きさ。
街で一番高い建物であるホテル１５階からの景色はこんな感じ。
平らな土地なので市街地は結構大きく広がっているが、５階建て以上の建物はちらほらとしか見えない。
同じような規模のチェンマイには観光するところがたくさんあるが、こちらはそのような名所もなく、いたって地味。
唯一の「観光地」とおぼしき人造湖の向こうには変わった形の大きなお寺が見えるが、仕事中のオフィスの窓から眺めるのみ。
ただし街中にはあちらこちらにローカルな市場があり
屋根付きの中央市場にはあらゆるものがごちゃごちゃと売られてこういうところは面白そうなのだが、今回は残念ながらゆっくり見る時間もなし。
そんなコンケーン出張で唯一楽しみだったのが食事。
バンコクとは一味違ったものが食べられるかと期待がふくらむ。
早朝７時にコンケーンに到着してまず向かったのは朝食屋さん。
屋台で見かけるようなコーヒー用ストーブのあるローカルな店だが
この小鍋に入った目玉焼きがコンケーン名物なのだとか。目玉焼き自体は本当に卵を割っただけで味付けもされていないが、上に載った２種類のソーセージ（ネーム）がここの名物で、これを挟んだ小さなサンドイッチが薄甘い懐かしい味のパンでおいしい。
海から遠い内陸のコンケーンは豚肉料理が多いらしく
道端でもこんな風に網の上で肉やら筋やらを干している。
この干した肉を唐揚げにしたものも脂身があっさりして実においしかった。
ホテルの近くには「Mr.Sushi」なる怪しげな日本食屋もあったが、夜はもちろんイサーン料理。
というわけで連れてこられたのは空港から車で５分ほどのこちらの店、「Praprai」。
ここもまたごくカジュアルな造りだが、コンケーンでは誰もが認めるイサーン料理の名店とのことで、見ているとなるほど接待と思われる外人連れも次々にやってくる。
こちらで同行のタイ人に注文してもらったお料理。
左のスープは川魚入り。辛くて酸っぱいのはタイのスープに共通だが、ココナッツミルクが入っていないのであっさりしている。右のラープは豚ひき肉のあえもの。ハーブがたくさん入って、辛いけれどさわやか。もち米と一緒に食べるといくらでも食べてしまいそうでやばい。
イサーン料理で一番有名なパパイヤのあえもの、ソムタム。同行のタイ人たちもバンコク育ちで辛いものは苦手なので、たぶん一番マイルドにしてもらった。それでも十分、汗が出るほど辛いのだが、そうめんのようなビーフンにかける食べ方を教えてもらって、これがまたうまーい！手前はそのビーフンが初めから入ったソムタムで、こちらはタムソアというらしい。
だがこの店で誰もが一番感動したのはこちら
豚ののど肉の焼き肉、コームーヤーン。
これが全体に脂がのっているのだがしつこくなく、柔らかくてジューシーな焼き上がり。
タイ人たちに言わせるとバンコクではこんなに柔らかいコームーヤーンは食べたことがないとか。
この店のもち米入りイサーン・ソーセージもおいしくて感激したのだが、興奮していたらしく写真がない。
最後の生姜入りスープに入った黒ゴマ団子まで大満足で、名店の名に偽りはなかった。
こんなにおいしいものが食べられるなら飛行機に乗ってでも食事に来たい、などと冗談を言いつつ空港に着くと、空港のお土産も豚肉ざんまい。
冷蔵庫にはいろいろな種類のイサーン・ソーセージが並び、同行のバンコクっ子たちは全員箱に入ったセットを買い込んでいる。これはソーセージと若いバナナ、スターフルーツなどをライスペーパーとレタスにくるんで食べるもの。ベトナム料理の影響を受けているらしい。
こちらも買って帰りたいけれど、さすがにこれは日本に持ち込めないとほかの店を覗いていいものを発見。
のしココナッツ！
この若いココナッツの実を板状にのしたお菓子、もう１０年も前にラオスからタイに入国した時、ウボンラチャタニーという地方空港で見つけてとても気に入ったもの。以来バンコクでいつも探していたのだが見つからなかったのだ。聞けばやはりウボンラチャタニーの名産で、今日もたまたまウボンから入荷したところだったとか。ラッキー！
おいしいご飯を食べられるなら、コンケーン、また来てもいい。
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訪問したのはバンコクから国内線で１時間、タイ第二の都市であるコンケーン。
タイ東北地方（イサーン）の中心都市で、日本で言えば仙台にあたるような所なのだが、タイという国はバンコクだけがずば抜けて大きく、ほかの都市は規模がぐっと小さいので、ここも仙台というよりは地方の県庁所在地の次の町程度の大きさ。
街で一番高い建物であるホテル１５階からの景色はこんな感じ。
平らな土地なので市街地は結構大きく広がっているが、５階建て以上の建物はちらほらとしか見えない。同じような規模のチェンマイには観光するところがたくさんあるが、こちらはそのような名所もなく、いたって地味。
唯一の「観光地」とおぼしき人造湖の向こうには変わった形の大きなお寺が見えるが、仕事中のオフィスの窓から眺めるのみ。
ただし街中にはあちらこちらにローカルな市場があり 屋根付きの中央市場にはあらゆるものがごちゃごちゃと売られてこういうところは面白そうなのだが、今回は残念ながらゆっくり見る時間もなし。
そんなコンケーン出張で唯一楽しみだったのが食事。
バンコクとは一味違ったものが食べられるかと期待がふくらむ。
早朝７時にコンケーンに到着してまず向かったのは朝食屋さん。
屋台で見かけるようなコーヒー用ストーブのあるローカルな店だが
この小鍋に入った目玉焼きがコンケーン名物なのだとか。目玉焼き自体は本当に卵を割っただけで味付けもされていないが、上に載った２種類のソーセージ（ネーム）がここの名物で、これを挟んだ小さなサンドイッチが薄甘い懐かしい味のパンでおいしい。海から遠い内陸のコンケーンは豚肉料理が多いらしく
道端でもこんな風に網の上で肉やら筋やらを干している。
この干した肉を唐揚げにしたものも脂身があっさりして実においしかった。
ホテルの近くには「Mr.Sushi」なる怪しげな日本食屋もあったが、夜はもちろんイサーン料理。というわけで連れてこられたのは空港から車で５分ほどのこちらの店、「Praprai」。
ここもまたごくカジュアルな造りだが、コンケーンでは誰もが認めるイサーン料理の名店とのことで、見ているとなるほど接待と思われる外人連れも次々にやってくる。
こちらで同行のタイ人に注文してもらったお料理。
左のスープは川魚入り。辛くて酸っぱいのはタイのスープに共通だが、ココナッツミルクが入っていないのであっさりしている。右のラープは豚ひき肉のあえもの。ハーブがたくさん入って、辛いけれどさわやか。もち米と一緒に食べるといくらでも食べてしまいそうでやばい。 イサーン料理で一番有名なパパイヤのあえもの、ソムタム。同行のタイ人たちもバンコク育ちで辛いものは苦手なので、たぶん一番マイルドにしてもらった。それでも十分、汗が出るほど辛いのだが、そうめんのようなビーフンにかける食べ方を教えてもらって、これがまたうまーい！手前はそのビーフンが初めから入ったソムタムで、こちらはタムソアというらしい。だがこの店で誰もが一番感動したのはこちら
豚ののど肉の焼き肉、コームーヤーン。これが全体に脂がのっているのだがしつこくなく、柔らかくてジューシーな焼き上がり。
タイ人たちに言わせるとバンコクではこんなに柔らかいコームーヤーンは食べたことがないとか。
この店のもち米入りイサーン・ソーセージもおいしくて感激したのだが、興奮していたらしく写真がない。
最後の生姜入りスープに入った黒ゴマ団子まで大満足で、名店の名に偽りはなかった。こんなにおいしいものが食べられるなら飛行機に乗ってでも食事に来たい、などと冗談を言いつつ空港に着くと、空港のお土産も豚肉ざんまい。
冷蔵庫にはいろいろな種類のイサーン・ソーセージが並び、同行のバンコクっ子たちは全員箱に入ったセットを買い込んでいる。これはソーセージと若いバナナ、スターフルーツなどをライスペーパーとレタスにくるんで食べるもの。ベトナム料理の影響を受けているらしい。
こちらも買って帰りたいけれど、さすがにこれは日本に持ち込めないとほかの店を覗いていいものを発見。
のしココナッツ！
この若いココナッツの実を板状にのしたお菓子、もう１０年も前にラオスからタイに入国した時、ウボンラチャタニーという地方空港で見つけてとても気に入ったもの。以来バンコクでいつも探していたのだが見つからなかったのだ。聞けばやはりウボンラチャタニーの名産で、今日もたまたまウボンから入荷したところだったとか。ラッキー！
おいしいご飯を食べられるなら、コンケーン、また来てもいい。
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タイ語しかない看板とこのひっそり隠れるかのような入り口がなんとも気にかかるのだ。
入って見ると中は思いのほか広いが、ぎっしり並んだ会議室用のようなテーブルとイスと言い、窓の感じと言い、まるで６０年代にタイムスリップしたかのよう。
マンゴーとマンゴスチンの旬は逃してしまったみたいだけれど、パッションフルーツがいっぱい買えたのでよしとしよう。
これは「チキンカツ・グリーンカレー」。
もう一つは「チキンと白きくらげの甘酢炒め」。
「スシド」詰め合わせ９９バーツ。
階段を上がった突き当りにあるドアはレストランというよりはバーのような感じ。
まずはおなじみのディップ、ホムス、ババガヌーシュ、マドゥブハをピタパンにつけて。この店では珍しいイスラエル・ビールやワインも飲める。
実はこれが食べたくて来たファラフェルは写真を撮る前にかじりついてしまった。揚げたてファラフェルは豆の味が濃くておいしい。
メルゲースというスパイスの効いた羊のソーセージはモロッコ風なのだそう。羊好きならこのスパイシーさにははまる。
こちらのシシタウークもたくさんのスパイスに鶏をマリネーしてグリルしたものだそうだが、スパイシーさはあまり感じない。やや薄味なのだが、ついてきたヨーグルトソースにつけて食べるとお肉がジューシーでおいしい。
表面は厚いニスに覆われ、長年のススに汚れているのでかなり見にくくなっているが、ほんのところどころ汚れを取り除いたところもあって、ここの修復はこれかららしい。
この弥勒菩薩を囲む四方の壁がすべて曼荼羅で覆い尽くされているのだ。
ここもまた全面を覆う曼荼羅。
作業をしているのは地元の若い人たち、特に女の子が多いのが頼もしい。
この方、もう１０年以上も毎年ローマンタンに通っているのだそうだ。
お目付け役のこの若いお坊さん、時間には厳しかったが途中から懐中電灯で撮りたい絵を照らしてくれたり、「こっちの絵もおもしろいよ」と教えてくれたり、ご協力ありがとう！
ローマンタンで一番大きなチョーデ・ゴンパの壁だ。
城壁の中に入ると白い土壁の家が隙間なく建ち、狭い通路がその間を曲がりくねって続く。
中の設備は普通の学校そのもの、教科書を見るとチベット語や英語を教えており、図書室にはパソコンまである。
これは３階の明り取りの窓から撮ったものだが、この周りの壁４面がすべて精緻な曼荼羅の壁画で覆われていて、ここは夢のように美しい。
マニ車の前を通る牛を眺めながら飲む、このおいしさは何物にも代えがたい。
宿の向こうにそびえる王宮訪問は明日にしよう。
反対側の崖をまた登って振り返れば、ツァーラン村は岩山の上の緑の一筋。
この先の道のりはアップダウンもあまりなく、乾燥しきった平坦な道。
しばらく行くと今までで一番大きなチョルテンが出現。
周りの岩山にはボコボコと穴が開いている。村人や修行僧が昔暮らしていた洞窟らしいが、アッパームスタンにはたくさんある様子。
この城壁に囲まれた町が長年の憧れだったのだ。
建物は城壁の外側に張り出すように作られていて、壁の向こうには王宮のてっぺんがちょっとだけ見える。
明るいダイニングルームも気持ちよく、ぬるいながらもお湯の出るシャワーまであるこの宿にこれから３泊お世話になる。
インドで購入した Red は名前の通り赤、というよりもレンガ色。
こちらのブースでは冷たく冷やした水出し紅茶とキリティー（ミルクティー）を販売中。今日は暑かったのでこの水出し紅茶がさっぱりとしてとてもおいしい。
宿を出たすぐ近くにも立派なチョルテン。
だからご本尊の前にはサキャパの座主のお写真がある。 
お寺の屋根から見る村の畑が本当にきれいだ。
これに我々の荷物をすべて乗せ、我々日本人一行５人にガイド２人、いつもはキッチン道具一式を担いで歩くキッチンスタッフ４人も乗り込んで、さあ、出発だ。
やがて印象的なきれいなチョルテンが見えたらその先がツァーラン村。
それにひきかえゴンパの方はばりばり現役らしく、境内に電話屋さんまである。
崩れかけた廃墟のようにしか見えないが、中に入ると
現在建て替え中。
そこにたどり着くにはツァーラン村の下を流れるこの川を越えなければならないのだが
普段はジープで簡単に渡れるらしいこの川が昨夜の雨で増水している。運転手が川の中まで入って確かめたが、今日は無理と判断。
仕方がないのでツァーランに引き返す。
結局この日はお昼を食べたMaya's Innで一泊。
ツェレの村を出て裏手の岩山を馬で登っているとニルギリもちらっと姿を見せた。
ツェレ・ラ、３６３０メートル。
ここでちょっとお茶休憩。
さっさと急坂を降りて下で待っている馬たちのところまでは歩かなければならない。 
そしてまた急な石の階段をこれまた自分の足でえっちらおっちら。
その一軒の茶店でようやく昼食。
隣でラーメンをすすっていたツァーラン出身の女の子はダージリンの大学生。これから半日でジョムソンまで行くと言う、我々は２日かかった道を。同じ馬でもなんという違い。
道はさらに次の峠を目指す。
ここを元気に歩く子供たち！
広い谷へ下りて行き、チョルテンとマニ壁を過ぎてやっとギリン村到着。標高３５７０メートル。
