「船の進水式でシャンパンが割られるわけ」について考える

進水式では、シャンパンの瓶を船にぶつけて、後悔の無事を祈り、進水させます。

このシャンパンは、過去の残酷な儀式の名残なのです、

中世の大航海時代でも、出航した船が無事に帰港する確立は半分以下だったそうです。船乗りたちは、何よりも海上での天候異変を恐れ、暴風雨は海神の怒りだと考えたのです。

そのためバイキングや古代ギリシャやローマでは、進水式にあたっては、「人身御供（ひとみごくう）」を捧げて、海難を逃れようとしたのです。「人身御供」となったのは、各国から集められた捕虜や奴隷たちだったのです。犠牲になるのは、どの時代でも弱い立場の人間です。

これは船乗りが海賊だった時代の話です。昔は、人の命が神の怒りを沈める手段だったのです。

やがて時代が進むと、キリスト教の影響もあって、人間の血の代わりに、血の色に似た赤ワインを用いるようになります。

この方法はイギリスで18世紀に入ってから始まったようです。その後、白ワインやシャンパンでもよくなり、最近はほとんどシャンパンが用いられています。日本では日本酒をつかうところもあります。

　このあと支綱切断へと移ります。船体を支えている細い１本のロープ（もちろん形式的なもの）が船主の振り降ろす銀の斧によって切断され、船は船台上をゆっくり海に向かって滑り出します。ブラスバンドによる勇壮なマーチが流れ、船首に飾られたくす玉が割れて紙吹雪と五色のテープが風に舞う。船の一生の中でも、最も晴れやかな瞬間です。

　ところが、最近の大型船の建造はほとんどがドックで行われ、進水もドックへの注水により船を浮上させるドック進水が主流になっているそうです。式次第は船台進水もドック進水もほぼ同様ですが、巨大な船体が海に向かって滑り降りてゆくあのクライマックスの感動は船台進水だけのもの。時代の変遷とともに進水の仕方も変わってしまったようです。

したっけ。