「そうめんの‘そう’の字」について考える

　「そうめん」の起源は中国から、奈良時代に遣唐使が持ち込んだ「索餅（さくべい）」だといわれています。これは「うどんの起源」でも書きました。

「索餅」がどんな麺だったのか、いまだに定説はないそうです。材料・分量、道具については平安時代中期の藤原時平（ふじわらのときひら）によって書かれた『延喜式』（905年）に、小麦粉と米粉に塩を加えて作る麺(※米粉は混ぜないという説もある)ということは分かっていますが、太さや長さ、手延べか切り麺かといった詳細は不明だそうです。

　ですから、このころ既に「そうめん」が食べられていたということは、間違いないようです。

「そうめん」は、現在「素麺」と書きますが、もともとは「索麺（さうめん）」と書いて、索（ひも：紐）のような麺という意味だったそうです。

さく【索】

縄。綱。ロープ。

大辞泉

また、室町時代の記録には、当時の宮中でも「ほそもの」とか「ぞろ」または「ぞろぞろ」という異名で呼ばれていたと記されているそうです。（女房詞）

「ほそもの」は見たままですが、「ぞろ」とは「長く引きずるさま」のことだそうです。

　一般に、「そうめん」という言葉が広まったのは、庶民も食べられるようになった江戸時代以降だそうです。

　当時は、茹でた麺を洗ってから蒸して温める食べ方が一般的だった用です。

　江戸時代には、七夕に「そうめん」を供え物とする習俗が広まっていったそうです。これは細く長い「そうめん」を糸に見立て裁縫の上達を祈願したものだといわれています。

　また、当時の夏の氷は恐ろしくて凍りつくような値段の貴重品でした。そのため、夏に「冷やし素麺」が食べられるようになったのは、最近のことなのです。

私の子供のころでも、冷蔵庫などはなく氷屋さんがありました。夏風邪で熱が出たときなどに買ってきて氷枕にする程度でした。まだ、氷は貴重品でした。

※「うどん」、「女房詞」については下記を参照ください。

「うどんの起源と歴史」について考える

「女房言葉（女房詞）」について考える

　

「そうめん」といえば、彼女の顔が思い浮かびます。今年の夏、彼女の笑顔がテレビで見られないのを寂しいと思っているのは、私だけでしょうか？（合掌）

したっけ。