大好きな選手たちなのに、次々と「契約満了」だなんて…

今日は、午後から何度も気持ちが沈んでいくような感覚になった。
それは、先日の野澤洋輔に続いて、アルビレックス新潟から、大好きなプレーヤーとの契約満了の発表が相次いだからだ。


★　矢野貴章　コメント
まず、アルビレックス新潟の一員として、3度もプレーする機会を与えていただいたことを本当に幸せに思います。ありがとうございました。

今年もチームメイトやスタッフ、そしてサポーターやクラブに関わるすべての人と共に、目標に向かって戦えたことは幸せでした。しかし、J１昇格を達成する力になれず、申し訳ありません。

どんなときも、チームのために何ができるのだろうかと、常に自分と向き合って考えてきました。このようにサッカーに対して真摯に向き合ってきたのは、僕のプライドであり、愛するクラブ、愛する街、愛する人々がいたからです。

一生涯忘れることのない、たくさんの思い出を皆さんにプレゼントしていただきました。心から感謝申し上げます。本当にありがとうございました。


★　小川佳純　コメント
アルビレックス新潟の一員としてプレーさせてもらった2年半はとても幸せな時間でした。

ただ、2017シーズン途中に加入して、J1リーグに残留させられなかったこと、その後の2シーズンでJ1リーグに昇格させられなかったこと、個人的にもプレータイムが短く、思うような結果を残すことができず、サポーターの皆さんの期待に応えられなかったことが、何よりも悔しいです。

それでも、サポーターの皆さんの温かさをはじめ、クラブを取り巻くさまざまなところで、クラブや選手への愛情を感じることができ、たくさんの方々から支えられていることを実感しながらサッカーに打ち込めた、幸せな2年半でした。

最後の長崎戦を勝って締めくくれるように、一丸となって戦いましょう！
応援よろしくお願いします！そして温かい応援、本当にありがとうございました！！


アルビレックス新潟を応援していた人たちにとって、力が抜けるような今日の発表。
長年、アルビレックス新潟に所属し、2度も新潟に戻って来てくれた矢野貴章。
J１降格の絶対的危機に陥った新潟に移籍し、Ｊ２に落ちてもＪ１に復帰させようと去年今年と奮闘してくれた小川佳純。
その最後のコメントが泣かせる。
自分が試合に絡めていないのに、
「最後の長崎戦を勝って締めくくれるように、一丸となって戦いましょう！応援よろしくお願いします！」
と、次の試合の新潟の勝利を一番に考えたメッセージを残してくれている。

そして、２人とも、新潟で過ごした時間を「幸せだった」と言ってくれているのだ。

二人とも３５歳だし、先に退団発表があった野澤は、４０歳だ。
Ｊ２に甘んじているチームには、出場の少ない高額なベテラン選手を在籍させておく余裕はない、ということか。
でも、その現実的な判断をしなくてはいけないところに、アルビレックス新潟というチームは置かれているということだ。

長年スタジアムに通っていると、Ｊ１昇格時には４万人が当たり前だった。
それが、Ｊ１で上位に行けなくなると、しだいに観客数は３万人を割るようになった。
Ｊ１の最後の方には２万人くらいに。
そして、Ｊ２に落ちると、１万５千人ほどになったが、今季は１万３千人くらいのものになっている。
当然収益は減少しているので、チームで使える予算は削らなくてはなるまい。

また、来季の新監督は、スペイン人を招へいした。
外国人監督になるからには、報酬も安く済むわけではなかろう。

そんなところから、選手の首を切らなくてはいけない、ということ。
それは、十分に分かっていたことではあるけれど、プレーしながらチームや地域になじみ愛してくれていた選手たちが、チームや新潟を離れてしまうのは、本当に悲しく寂しい。

切ない思いに浸っていたところへ、追い打ちをかけるように、また一つ契約満了の報せが。
今年、新潟へ復帰を果たしたチョ・ヨンチョルの件についてだった。
彼もまた、泣けるコメントを残している。

★　チョ・ヨンチョル　コメント
新潟のサポーターの皆さん！
まずは、悲しいことでの挨拶となり、申し訳ございません！もっと長く新潟でプレーして、チームにもっと貢献したかったのですが実現できず、応援してくださった皆さんの期待に応えられず、すみませんでした。
8年ぶりに、新潟に戻ることができて本当に幸せでした。新潟を離れた時から、いつかは絶対に新潟に戻りたい気持ちがあったので、今季またチームに加われたのは、ある意味、夢が叶う瞬間でした！
以前と変わらずに新潟サポーターの皆さんの温かい応援が伝わって幸せでした！
今年、J1には昇格できませんでしたが、来年こそアルビがJ1に昇格することをどこかで応援しています！
皆さん！あらためて、本当にありがとうございました！
愛してる新潟。


Ｊ１にも上がれず、好きな選手たちと別れなくてはならないなんて…。
一様に力不足だったことを詫びる選手たちの誠実さが、胸を打つ。
「愛してる新潟」とまで言ってくれる選手たちとの別れは、本当に切ない。