息子の勉強

幼稚園年長の息子も、半年後には小学生です。これまでいろいろな勉強にチャレンジしてきました。

彼の勉強や習い事の進捗状況は以下の通りです。

【読書】
毎週、図書館や幼稚園から絵本を借りてきて読んでいます。１日３冊読むこともあります。

【漢字】
６月に漢字検定９級（小学２年生程度）に合格した後は、８級（小学３年生程度）合格を目指し、毎日朝食前に問題集をやっています。

【算数】
10月に小学２年生の問題集を終えました。その後は、計算力アップのため、毎日朝食前に百ます計算に取り組んでいます。

【社会】
地図に異常なまでの興味を示すのは昔のまま。日本の都道府県や県庁所在地は完璧に覚えました。現在は、世界の国々にのめり込み、首都や国旗を覚えています。現状では、地理が最も得意科目かも知れません。

【英語】
英会話学校に週１で通っています。英語の楽しさにはまだまだ気付かないようですが、宿題で毎日聞くことになっているPLS方式のCDで、地道に語彙力と英語耳を養っていければと思います。

【ピアノ】
10月にカワイのグレードテストで13級に合格。来月のコンクールに向けて日々練習しています。

子供ながらよく頑張っていると思います。親である私も、彼の継続力からはやる気をもらっています。学びの姿勢が常にある家庭を、今後も心掛けていきたいと思います。

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I didn't know.

昨日のニュースで最も気になったのが恒星の自転とは逆方向に公転する惑星の記事。小学校の頃から望遠鏡で星空を見てきた私にとっては、衝撃的なニュースです。

逆方向に公転する惑星の話が初耳であるのはもちろんのこと、「惑星は恒星の自転と同方向に周回するのが標準的とされており、太陽と太陽系の８惑星の関係もそうなっている」という事実も今まで気にも留めていませんでした。当たり前のことに疑問を抱くところから学問は始まるのだと、改めて痛感。

ところで、今回の発見された逆行惑星は、木星の1.8倍もの重さがあるにもかかわらず、恒星をわずか2.2日で１周しているとのこと。１年が2.2日だなんて・・・。いったいどんな速度で公転しているのでしょうか？

主語と動詞

「英語ができる人」という定義は人それぞれだと思います。TIMEをスラスラ読める人、流暢な英語を話す人、字幕なしで洋画を観られる人・・・。

私は「瞬時に英文構造を把握できる人」と定義します。瞬時の英文構造把握力は、４つのスキル（reading, listening, writing, speaking）すべてに共通して大切な力だからです。英語を英語の語順で理解して操るには、英文を“型”でとらえる、つまり英文構造を瞬時に把握し、主語と動詞を指摘できることが不可欠です。

私は大学受験英語を勉強し始めたときから、英文を読むときは常に「主語・動詞・・・、主語・動詞・・・」と心の中でつぶやいていました。大学に合格しても、英検準１級に合格しても、TOEICで800点以上を取れるようになっても、英語に触れる時は常に「主語・動詞、主語・動詞」。その繰り返しでした。

ところが、ある時を境に、主語と動詞を意識せずに英語に接することができるようになりました。それは、留学中、ビジネス英語の授業でプレゼンテーションをせねばならず、ワシントン大学の図書館で大量の関連文献を読み漁っていた時です。締切りまで時間も限られていたため、来る日も来る日も図書館にこもり、大量の英文を速読せざるを得ない状況が続きました。そして、ある瞬間気づいたのです。「そういえば、日本語を介さないのは当然のこと、主語と動詞も意識せずに、英文を英語のままで読めている！」と。

私の実体験から、英検１級に合格したりTOEIC900点以上とれる人は、瞬時の英文構造把握ができていると思います。しかも無意識にです。そこに到達するには、長い時間が必要です。知識を無意識化するためには大量のインプット学習が必要だからです。普段の学習から、文法に基づいて主語と動詞を意識し、英文を読んだり聞いたりして、それを繰り返す。つまらない単純な作業ですが、英語ができる人は、自ずとその作業を積み上げてきただけなのではないでしょうか？

霜月

いよいよ霜月。昨晩はみぞれが降り、深夜は雪が舞いました。

今朝は一変、快晴となった信州伊那谷。地元の将棋頭山もうっすらと雪化粧です。

今日は文化の日ですが、通常通りの仕事があります。