長崎県と横須賀への旅１） 九州のマッターホルン

　4月16日から長崎県の私の実家川棚町へ行き、1週間ほどで子供達や孫達が住んでいる神奈川県に寄って、本日、倶知安町に戻ってきました。

　2週間の間に一度30cm以上雪が降ったようですが、だいぶ雪が解けて畑が見えてきました。一部まだ1.5mほど積もっています。

　私の母はもう91歳になり、足が弱い他は何とか元気に暮らしていますが、年を追う毎に気弱になってきているのが気がかりで、少し親孝行をしてきました。



　川棚町で私は高校まで住んでいましたが、町をいつも見下ろしている格好のよい山が、「九州のマッターホルン」と呼ばれている虚空蔵山（608.5m）です。

　約2000万年前の新世代新第三紀新世（鮮新世）に噴出したと推定されるコニーデ式火山だそうで、長い間の浸食で今のような姿になりました。南西方は特に断崖が屏風のようになっています。

　弘法大師が修行に励んだとされるこの山は、長く信仰の対象とされてきました。遠足で何回か登ったことがありますが、40分ほどで登れ、頂上からの見晴らしも良く、町のシンボルとなっています。