芥川龍之介「或日の大石内蔵助（おおいしくらのすけ）」 青空文庫

　討ち入りが成功して泉岳寺へ引き上げた後、幕府から沙汰があるまで細川家に預かりになっている大石内蔵助たちの、或日の情景が描かれている。

　討ち入りとか大石内蔵助といってもピンとこない若い人が多いのかな？　ほら、江戸時代中期頃の話。浅野内匠頭（あさのたくみのかみ）が吉良上野介（きらこうずけのすけ）に恨みを募らせ、殿中で切りかかるという大不祥事を起こし、赤穂藩はお取り潰しになった。本来なら、喧嘩両成敗で吉良の方にもお咎めがあるはずなのに、それはない。赤穂の有志47人は、それを不服として、吉良の藩邸に討ち入り吉良公の首を取ったのだ。
　その噂はあっという間に江戸に広がり、彼ら４７人は一躍、江戸のスターに。
　本来、彼らは幕府の決定に歯向かった犯罪人なので、最終的には全員が切腹したのだが、この太平の世に我が身を顧みず主人の仇を討つとはあっぱれ！武士の誉れ！という事で、浄瑠璃やら歌舞伎やら講談の題材になっている。

　もちろん、赤穂藩は４７人であるはずもなく、もっと多くの藩士がいたが、最初は「仇討ちだ！」と声高に叫んでいた人も、今後の生活を考えると一人減り二人減り…抜けていった。当たり前の話だが、吉良家の方も仇討ちを警戒して、スパイをあちこちに潜り込ませていたようだ。

　でもね、抜けていった人たちの方が人間的と言えなくもない。赤穂の城を退去してから討ち入りまでの２年間、よく恨みを持ち続けていられるなぁ。私だったら、翌日から他の藩に何とか仕官できないか策をめぐらすね。

　しかし世の中は、英雄の対極として裏切り者を必要とする。町人百姓まで、犬侍とか禄盗人とか悪口を言う。討ち入りに参加しなかった元家臣を、親類縁者が申し合わせ詰め腹を切らせたという話があるそうだ。

　ああ、討ち入りに参加しなかった元家臣たちは肩身が狭かったろうね。令和の今でも、人の口の端にのぼるもんね。

岸本葉子「６０代 少しゆるめがいいみたい」中央公論新社

　敬愛する岸本さんのエッセイを久しぶりに読んだ。お元気みたい。良かった。だいたいが他の新聞や雑誌に連載されていたエッセイをまとめたもの。コロナ期後半から、皆さんマスク取っていいですよの頃まで。

　岸本さんは、パソコンにあまり強くない。音楽にもさほ造詣が深いという訳じゃない。そういう所がいいんだよね。彼女のステレオコンポが壊れたようで、修理か処分か迷っていたので、同世代の知人にどうしているか尋ねると、爆笑されたらしい。「えーーー、ステレオコンポなんてまだ持ってたの？」音楽はタブレットとイヤホンで聞く時代だと。
　いやいやいや、私などいまだにCDラジカセで聴いていますけど。でも、それがもう出来なくなるんだなぁと先日、しみじみ感じ入った出来事があった。

　私はスマホで『あんさんぶるスターズ！！』というリズムゲームをやっている。Valkyrieというユニットが推しで、彼らの曲はアニメイトでCDを買っていた。運営会社はそのCD販売を中止し、配信サイトでの購入に一本化するという。その方が経費が掛からないんだろうが、私のような高齢者は困るよ。それにアニメイトに出掛けていく口実が無くなっちゃうよ。キョロキョロ眺めたいのに。
　でもCD販売を止め配信サイトに一本化するというのは、時代の流れなんだろうなあ。しかしCDを購入するときに貰っていた缶バッジやポスターは、もう貰えないんだろうか？Too Bad！
　それに私のようなオババがワイヤレスイヤホンで音楽を聴くって笑われそうで怖いです。そうそう、２.５次元の舞台も観たいけど、全てインターネットで手続するから、デジタル弱者の私はよくわからないです。昔みたいに「チケットぴあ」で売ってほしい。

　同じパソコン弱者の岸本さんも、やらかしちゃってますね。グループラインで送られてくるアルバムを量が多すぎるから整理しようと削除したら…自分のスマホ画面だけでなく全員の画面から消えてしまった？！　えっ！？そんな事ってあるの？　彼女はサークルの定例会に菓子折りを持っていき、お詫びしたそうだ。同情します。

芥川龍之介「邪宗門」青空文庫

　「平安貴公子の恋と冒険」と惹句にありそうな話。芥川には珍しく長編になりそうな話なのでワクワクして読んでいたら、途中で（しかも一番盛り上がるところで）ブチっと途切れていた。未完の作品らしい。Ｔｏｏ　Ｂａｄ！！

　堀川の若殿は、中背のやせぎすの優しい顔立ち、詩歌管弦を何よりも好み、自身も諸芸に秀でていた。
　父親が亡くなり、堀川の若殿が家督を継いで5、６年たった頃、洛中に一人の風変わりな僧が現れ、摩利の教というものを説き広め始めた。この摩利の教が、どうも女菩薩の絵とか、首にかけた十字の怪しげな黄金の護符とか使ってるので、キリスト教っぽいのだ。
　でもキリスト教ってフランシスコ・ザビエルが１６世紀半ばに種子島に来て広めたのが最初でしょ？これって完全なフィクションだよねと思っていたら…。中国大陸にはすでに唐の時代、景教（ネストリウス派キリスト教）が広まっていたらしい。そういえば教科書に載ってたような。
　だから遣唐使で中国大陸に渡った人は、この景教に出会っているだろうし、遣唐使としてではなく個人で大陸に渡ってさすらっていた人もごく少数だがいただろうから、そういう人が景教に出会い帰依した可能性もある。だから、全く噓八百、荒唐無稽という訳でもないのだ。

　この摩利の教の僧は、あちこちで奇跡を起こした。盲目の人が目が見えるようになったり、下半身不随で動けなかった人が立って歩けるようになったり、キツネや天狗の憑き物もきれいさっぱり落ちてしまう。だから日を追うごとに信者が増え、洛中の一大勢力になっていた。
　そんな中、嵯峨の阿弥陀堂建立供養が執り行われる。上達部殿上人それに女房達が大勢押しかけ、高名な僧都や僧正、座主が供養の真っ最中、なんと摩利の教の僧が現れ、仏教の僧たちに法力比べを持ちかける。それに乗った横川の僧都はコテンパンに負かされてしまい、仏教派あやうし！！！という所で、あの堀川の若殿が現れて…
　で、ここで終わってる。未完。ああ残念。

　これらのメインストーリーに、中御門の美しい姫君との恋物語が絡んできて、読みごたえあり。
　それにしても「法力比べ」ってマジックショーみたい。こんなことで宗教の真価が分かるのだろうか？でも、頼りになる医学がなかった時代「病気が治った」というご利益が一番信仰を集められるかも。

内館牧子「老害の人」講談社

　あまり面白いとは思えない小説。いや、いろいろ気づかされる事は多いよ。だから、ハッとする文章に出会うとメモする。でも、私はこういう本を読みたくないな。

　いつも思うけど、内館牧子は家族や家庭を善意に捉えすぎだと思う。この小説では、零細企業の社長職を婿養子に譲り、悠々自適な生活を送る福太郎は、経営戦略室長として週に2度ほど出社して老害をまき散らしている。
　その老害が取引先にも及び、優良な顧客を一つ失ったので、反省せざるを得なくなった福太郎は、近所の同じ老害高齢者たちと一緒に、若鮎サロンという高齢者の居場所を作ろうと計画する。

　この福太郎の家庭が、すごく良い家庭なのだ。奥さんには先立たれているが、娘とその婿、そして出来のいい孫２人。福太郎の友人たちの家庭も夫婦仲は良いし、子どもや孫は良い子ばかり。え？！どこの国の話？　内館先生の周囲には、「引きこもり」とか「家庭内暴力」とか「高校をドロップアウトして無職でぶらぶら」とか、そういうケースってないんだろうか？
　前回読んだのが林真理子「小説8050」だからか、余計にそう思う。というか、内館先生が８０５０問題を書くなら、どう書くんだろう。興味あるなぁ。それほどまでに、この小説に出てくる若者の素行は良いのだ。年長者に敬意を払い、あいさつはきちんと、もちろんみんな仕事熱心。
　内館先生の中には、子どもや孫がいれば、素晴らしい老後が送れると信じていらっしゃるフシがある。孫に殴り殺される年寄りだっているのにね。そこを読みたいのに。

　悪口ばっかり書いて申し訳ない。心に刺さるフレーズも多々ある。「人は評価されないと、どんどん老ける」「役目が人を生かす」「仕事というものは抗うつ剤なのだ（中略）今、あなたの力が必要なんだ、という仕事は老人性うつを正面から叩き潰す。」

　さすが１９４８年生まれ。人生の先達のお言葉です。

林真理子 「小説8050」 新潮社

　社会現象にもなっている「8050問題」を他人事だと考えている人は少ないと思う。それほどまでに、この中年引きこもり問題は世の中に広まっている。自分の家族、親せき、友人、近所の人の中に、当事者が必ずいる。

　「あのひと、そういえば弟さんがいらっしゃるはずだけど全く話題に出てこないわ。ご両親がこの前亡くなっているから、喪主は弟さんがやっただろうけど、お元気にしていらっしゃるかしら？」なんて思っていたら、その相手から「実は長年、弟がひきこもっていて親が元気な時はまだよかったんだけど、亡くなったら弟に関するすべての面倒ごとが自分に降りかかってきちゃって…」などと相談される。

　この小説の主人公一家も、父親は2代続いた歯医者、母親は専業主婦、姉は早稲田を出て一流企業に勤め、今度その同僚との結婚話が進んでいる。弟の翔太は20歳。中高一貫の進学校に入学したが、中2の時から引きこもり、いまだに暗闇の中にいる。
　親はイジメにあったのではないかと学校に相談するが、けんもほろろ、イジメはないの一点張り。親は、同じ小学校から進学した男子生徒に食い下がり、イジメの事実を把握。裁判で息子とともに闘おうとする。

　この、同じ小学校から進学し、今は別のクラスだが、翔太に対してひどいイジメが行われていた事を知っている男子生徒の発言が一般的な世間の考えなのかもしれない。
「14歳とか15歳とかだと、善悪の境目がぼやけているんです。彼らはおそらく、そんな悪いことをしていたなんて、これっっぽっちも思っていないはずです。」「自殺する子がいますよね。いじめられて。（中略）死んだ子は、自分をイジメた子たちはこのことで一生世間から責められ、罪人として一生過ごすに違いないって考えるはずです。でも違うんですよ。（中略）すぐ忘れます。そして学校を出て大人になって、イジメた子のことなんか、どっか遠くにいくんですよ。そして、のうのうと普通に生きていくんです」
　確かにその通りだ。彼の母親は、彼が翔太に対して行われているイジメを告発しようかと悩んだ時、高校進学に不利になるかもしれないから言うな！知らぬ存ぜぬで過ごせ！と諭した。とっても普通の感覚の人だ。だけど、自分の子どもや孫がイジメにあったら、同じ感覚でいられるだろうか。

　なんにせよ、人間が人間である限り、イジメは無くならない。いじめっ子に対する最大の復讐は、自分が幸せになる事だろう。

　

桐野夏生「燕は戻ってこない」集英社

　NHKでドラマの予告編を見て興味を持った。東京で暮らす29歳の独身女性で地方出身の非正規労働者。彼女が困窮し、東京で「代理母」をやることになった経緯を書いてある。

　うーーーーん、後味の悪い話だなぁ。ほとんどの登場人物に良い感情を持てない。代理出産を頼む側の夫と妻、夫の母親、妻の友人、そして1000万円貰って引き受けることになったリキ。皆、勝手なことばかり考えていると思う。
　唯一、リキの友人テルには、少し親近感を感じている。テルは名古屋近郊の市に生まれ、貧しい家庭だったが奨学金を借りて地元の四大に進学している。しかし新卒で就職した会社で上司と上手くいかず、退職。心機一転、東京に出てきて頑張ろうとしたが、契約社員にしかなれず、生活はカツカツ。それどころか奨学金の返済があるので、風俗の仕事もしてダブルワークで働いているが、全く余裕はない。
　そのテルが、こんなに生活が厳しいのは、奨学金で大学に進学したせいだと愚痴る。テルの親が奨学金を借りる時、親の生活費も上乗せして600万円借り、その返済をテルはしているのだ。金利が安いから借りたんだろうが、この親も酷いよね。
　「大卒ったって地方の名もない大学じゃ、全然意味ないよ」とテルは言うが、本当にその通りだと思う。
　で、テルの選択は、東京での生活に見切りをつけ、地元に帰り、元カレと同棲を始める。私もそれが良いと思うよ。地元の名古屋は製造業が強いので、仕事はいっぱいある。東京に比べ家賃は安いし、実家が近ければなにかと助けてくれるだろう。

　一方、リキは東京で「代理母」になる事を決意する。リキの故郷は、北海道の北東部の過疎の町で、短大を出て実家近くの介護施設へ就職するも、仕事になじめず、なんとか200万円貯めて、それを持って上京した。素晴らしい出会いがあるような気がして。
　しかし29歳になった今、貯金はとっくに無くなり、仕事は続かず、出会った男はクズだ。金のない女には金のない男しか近づいてこないよ。
　でもねぇ、介護職だったら正社員になれるだろうし、昇給やボーナスがあるだろう。目標の仕事があるならともかく、無いなら、東京近郊で介護の仕事を探してみたら？

　リキの家は金持ちではないが、子どもに借金を背負わせるほどひどい親でもない。貯金はないが借金もない、それなら前は開けていると思うけどなぁ。

米澤穂信 「可燃物」 文藝春秋社

　新聞の書評ですごく褒めていたので、期待して読む。その通り本当に面白い。本格ミステリと警察って、あまり相性が良くないイメージだが、これはキャラの立った名探偵ではない、群馬県警捜査第一課の葛警部が主人公。地味だが鋭い推理力の持ち主だ。

　「崖の下」「ねむけ」「命の恩」「可燃物」「本物か」の５編が収められている。ね？タイトルからして地味でしょう？　表題作は「可燃物」で、確かに素晴らしい作品だ。こういう動機で放火する人っているだろうな。ちょっと犯人に同情しちゃうな。

　私の一番の推しは「ねむけ」。　「ねむけ」ってなんだよ。もっと読む気にさせる華のあるタイトルをつけろよ！よく担当編集者が通したな、なんんて私も内心毒づきながら読み進めていったが…見事でした！！

　２４時間の監視がつけられていた強盗事件の容疑者が、交通事故を起こして病院に運ばれる。特に事故が多い交差点でもないが、近くで道路工事をしていて、工事用信号が設置されていた。容疑者の車と、軽自動車が交差点で出合い頭に衝突。お互いに自分の方が青だったと主張するので、目撃者を探し、事情を尋ねる。

　真夜中にもかかわらず、目撃者は比較的簡単に見つかった。あわせて４人。
　下水道工事の誘導員。現場に面したコンビニの店員。帰宅途中の医師。ゲームで遊んでいた大学生。彼らの証言はみな一致している。身元を調べてもつながりは全くない。４人が口裏を合わせて偽証しているとは考えられない。
　それにもかかわらず、葛警部は不自然さ違和感を感じていた。夜中の３時に起きた交通事故で目撃者が４人も見つかるなんて、おかしくないか？
　そのとおり、多すぎるのだ。人間の観察力と記憶力はあいまいなものだ。２人の目撃者の証言が一致しても疑問ではない。３人の言う事が同じなら少し疑う。４人が全く同じだったら、頭から信じることはできない。

　どうしてこんなことになったのか？　その過程が見事に解き明かされていく。
　

原田ひ香 「財布は踊る」 新潮社

　あまりにもリアルなお金事情で、身につまされる。お金のことで困った立場にいる人たちが、続々と登場するよ。自分が、彼ら彼女らの立場だったらどう行動するだろうと、真剣に考えてしまう1冊。

　特に、最初のリボ払いの話と、第５話の奨学金返済に苦労している話は、心に深く刺さった。
　私自身、リボ払いは利用したことないけど、カードの明細を見るたびにリボ払いを進める広告があるし、リボ払いってカード会社がすごく儲かるシステムなんだと思ってた。案の定、年利15％の手数料がかかるんだ。この低金利の時代に15％！！！！　シンジラレナイ！！
　作中では、ハワイに旅行に行って楽しんだ若い夫婦が、現地でカードで支払ったのに、請求額が３万円ほど。おかしいと気づいた奥さんが調べて、とんでもない事実が発覚！　毎月払っている３万円は、ほとんどが利息で、元金は貯まりに貯まって２２８万円！！どっひゃー！！！
　ダンナはお金に関してずぼらな人で、その上、明細はスマホで見ることになっているけど見ておらず、サブスクみたいなもんだと思っていたらしい。手数料が少々かかっても、郵送で明細を送ってもらった方がいいよ。

　奨学金の話の方は、もっと深刻。裕福でない家庭の地方出身の女の子が、東京の私大に進学し、奨学金を月１２万円借りて、バイトもせっせとして、やっとのことで卒業する。でも条件のいい就職先は見つからず、契約社員またはブラック企業の正社員として働く。返済額は６００万円以上あり、月に３万円ずつ返済している。家賃が高いので、どんなに切り詰めても生活はカツカツ。貯金はない。３０歳になった今、半分ほどは返したが、まだ半分の３００万円ほど残っている。あーーーお先真っ暗！結婚も考えられない、という話。

　作中に、主人公の友人が、マックで飲んでいたコーヒーの残りをマイボトルに入れ持ち帰り、翌朝のむという場面があり、これを読んで驚愕した。ここまでしても貯金ができない？！
　
　ただキツイこと書くけど、親からの仕送りなしで東京の私大に通うなんて無謀だよ。それこそ風俗で働くことになっちゃうよ。親元を離れたい気持ちはわかるが、なんとか自宅から通える範囲で進学先を見つけたら？　それか、高校の３年間、ひたすらバイトしてお金を貯めるとか。それか、医療関係とか介護職の資格の取れる大学にして、就職に困らないようにするとか。
　そうだ！　地域おこし協力隊になって、地方で頑張るのはどう？生活費を抑えられるし、なによりもこれからの自分の将来を考えるきっかけになるんじゃないかな？

原田ひ香 「喫茶おじさん」 小学館

　うーーーん、原田ひ香さんらしからぬ、主人公の松尾純一郎この先大丈夫か！？と心配になる終わり方ですね。

　松尾は５７歳。大手ゼネコンを早期退職して現在無職。実は、松尾は早期退職した時の割り増し退職金を元手に、喫茶店を始めたが失敗しているのだ。夫婦仲はこじれ、妻は大学生の娘が暮らすアパートへ移り住んで、現在は別居している。

　飲食店経営ってほんとうに難しいと思う。特にカフェなどで、成功している店なんて、ほんの一握り。あとは潰れるか趣味でやってるんだろう。だって私もお客として入店しモーニングセットを注文するが「よくこれで経営できてるな。オーナー店長、暇なときに何処かアルバイトに行ってるんじゃない？」って思うものね。仕入れや家賃や人件費、光熱費etc、これらを支払うため、どれだけの売り上げが必要なんだろうって他人のことながら心配になる。

　だから、家賃や人件費はできるだけ抑えなければ。松尾が喫茶店経営の夢が捨てきれず、再度トライするなら、自宅を手放さず、ちょっと手を入れて、自宅で喫茶店をやったら？そして一人で切り盛りする。
　平日の午前中、モーニングだけ。サラリーマンとか若い人はターゲットにせず、近所の高齢者に来てもらう。高齢者はムダに早起きだから、６時から11時まで。単身高齢者は朝ごはん作りたくないから、来るんじゃない？そして土日は、時給が高いバイトに行く。

　それなのに、親から受け継いだ自宅を売って、離婚した元妻と折半し、松尾は池袋のボロ店舗を6万円で借りることにする。そして、日中はこだわりコーヒーを出し、夜はそのボロ店舗のテーブルや椅子を片づけ、布団を敷いて寝る。大丈夫か、松尾！　身体を壊したら元も子もないぞ！

　やっぱり、こんな事してたら病気になるよ。思い切って移住者を募集している地方に行ったら？　家賃1万円くらいで、広い庭のある一軒家が借りられるって言うじゃない？仕事だって高給正社員の職はないだろうが、期間限定のバイトならあるよ。夏限定のキャンプ場の管理人とか、農繁期の時の農家の手伝いとか。
　そして時間のある時に、自宅の庭で、同じ移住者たちにコーヒーをふるまうの。コーヒー好きな人は絶対いるよ。

芥川龍之介 「きりしとほろ上人伝」 青空文庫

　最初は「ねずみの嫁入り」みたいな話だなという感想を持った。もともとはキリシタン向け説話集のなかの話を、芥川が潤色したもの。だから原本の話は、もっとスカスカの骨組みだけの話なんだろう。

　遠い昔「しりあ」の国の山奥に「れぷろぼす」という大男がいた。10メートルくらいというから本当に大きいね。「進撃の巨人」の巨人を思い描いてほしい。ただ、その大男はとても優しく力持ちで、皆に親切にしていたから、多くの人に慕われていた。
　その大男が「天下一の大将に仕えたい」という希望をもって町に出向き、戦で手柄を立てて大名に取り立てられ、願いがかなったように見えた。戦勝祝いの宴で、大酒を飲んでごきげんの「れぷろぼす」は、仕えている帝が事あるごとに十字を切るのが不思議でならない。近くの侍になぜかと尋ねると、侍は「帝も悪魔の害を払おうとして、十字の印を切って、御身を守るのだ」と答えた。
　それを聞いた「れぷろぼす」は、「帝より悪魔の方が強いのであれば、自分は悪魔に仕える」ととんでもないことを言い出し…

　より強いものに仕えようとする「れぷろぼす」は、自分の娘をより強い相手に嫁がせようとするネズミの両親と似ている。まあ、この「きりしとほろ上人伝」はキリシタン向けの説話集だから、最後にイエス・キリストが一番強く、イエス・キリストに仕えることになるのは容易に想像できるけど。

　西洋の話を、無理やり日本人向けの説話にしようとしているので、おかしな個所はいっぱいある。（芥川が悪いのではない。西洋独自のものを、日本にあるものに当てはめようと必死なのだ）
　特に最後の方の「れぷろぼす」が、大荒れの天候の中、子どもを肩に乗せ、荒れ狂う川を渡ろうとする時、小鳥のシジュウカラがたくさん彼の頭の周りを飛び交っているシーンなんて、なんでシジュウカラ？！ここは小さな天使様じゃないの？と思わずツッコミを入れたくなる。

　それにしてもどうして一神教の神様は、いつも信仰心を試すのかな？自信がないの？