『サロメ』は、言わずと知れたオスカー・ワイルドの代表作。私、大昔、麻美れいさんのサロメを観たような覚えがある。記憶違い…？そのオスカー・ワイルドと、サロメの挿絵画家ビアズリーと彼の姉メイベル、そしてワイルドの同性の恋人アルフレッド・ダグラスの、四角関係をメイべルの視点から書いてある。史実を基にしたフィクション。
しかしまあ、オスカー・ワイルドが同性愛の罪で牢屋に入ったことは事実だし、怖いほどの才能を持ったビアズリーが25歳の若さで結核で命を落としたのも事実。彼は姉さんとも大変仲が良かったようだ。そしてワイルドの愛人・アルフレッド・ダグラスは、素晴らしい美貌の持ち主だった。
小説内では、オスカー・ワイルドとビアズリーがただならぬ関係になるのだが、自意識過剰のこの痩せこけた結核青年に、ワイルドの食指が動くことはないだろう。
そうそう、19世紀末のこのヴィクトリア王朝時代（つまりホームズの時代）結核が伝染病だという事を、イギリスの皆さんは知らないんだろうか？ それともイギリスには日本ほど結核患者が多くないから、問題視しなかったんだろうか？
ビアズリーの身内が、彼にピッタリ寄り添って世話をするのは、肉親の情として理解できるが、赤の他人が彼の病気に無頓着なのは不思議。喀血するというのは、結核が相当進行しているのを意味している。
ホテルで喀血したら、オーナーから追い出されたり、病院に強制入院させられたりすると思うが、そうなっていない。そもそもサナトリウムのような施設は、イギリスにはないんだろうか？
金持ちや貴族たちが集まるサロンに、どうどうと招待されるというのは…イギリス人が気にしないのかな？ もっと危険な病気がいっぱいあるのもね。ヨーロッパには。結核に対する恐怖心がないのは、ビアズリーにとって良い事だったろう。
文句ばっかりつけてしまったが、岩波文庫のサロメを読んでみようとか、ビアズリーの画集を探してみようとか思わせる1冊。
