西村京太郎 「天使の傷痕」 講談社文庫

　西村京太郎といえば十津川警部シリーズ。テレビの2時間枠ドラマでおなじみだが、私としては全く読みたいとは思わない作家さんだったが、この西村京太郎の出世作「天使の傷痕」は第11回江戸川乱歩賞受賞作で素晴らしく面白いというレビューを見て、読んでみることにした。
　第11回江戸川乱歩賞と言えば、昭和40年の作品なのだ。古いなぁ。私が7歳の時じゃないか！
　小説内では、電話などは、個人の家にはあまり引いてなくて、会社に電話しても交換手に繋いでもらうというアナログさ。
　新聞記者が、正義の味方のようなブランド力のある魅力的な職業だった時代。
　沖縄に行くのにパスポートが必要だった。沖縄がまだ日本に復帰していなかった時代。
　でも、戦後20年。国内ではほとんど戦争の傷跡が感じられない時代。やっぱり昭和40年ごろの話だよ。

　新聞記者の田島は、武蔵野の雑木林で、デート中に殺人事件に遭遇。被害者は「てん」と呟いて息を引き取った。「てん」とは何をさすのか？　田島は新聞記者として、警察とは別に事件を追うが…。

　かなり初めの方で、誰が犯人なのか推測できるので「これが江戸川乱歩賞？　ずいぶん大味だなぁ？」と怪訝に思うが、この小説の良さは犯人探しではなく、細かい手がかりのネタばらしでもなく、動機にある。
　この時期の江戸川乱歩賞選考委員長が松本清張だからか、すごく社会派の本格推理小説だ。
　昭和40年。まだまだ日本は貧しく、東北の中学卒業生たちが集団就職のために、東京方面に出てきていた時代なのだ。

　一読すると、西村京太郎も初期には良い作品を書いていたなと、評価を改めることになる作品です。