米澤穂信 「可燃物」 文藝春秋社

　新聞の書評ですごく褒めていたので、期待して読む。その通り本当に面白い。本格ミステリと警察って、あまり相性が良くないイメージだが、これはキャラの立った名探偵ではない、群馬県警捜査第一課の葛警部が主人公。地味だが鋭い推理力の持ち主だ。

　「崖の下」「ねむけ」「命の恩」「可燃物」「本物か」の５編が収められている。ね？タイトルからして地味でしょう？　表題作は「可燃物」で、確かに素晴らしい作品だ。こういう動機で放火する人っているだろうな。ちょっと犯人に同情しちゃうな。

　私の一番の推しは「ねむけ」。　「ねむけ」ってなんだよ。もっと読む気にさせる華のあるタイトルをつけろよ！よく担当編集者が通したな、なんんて私も内心毒づきながら読み進めていったが…見事でした！！

　２４時間の監視がつけられていた強盗事件の容疑者が、交通事故を起こして病院に運ばれる。特に事故が多い交差点でもないが、近くで道路工事をしていて、工事用信号が設置されていた。容疑者の車と、軽自動車が交差点で出合い頭に衝突。お互いに自分の方が青だったと主張するので、目撃者を探し、事情を尋ねる。

　真夜中にもかかわらず、目撃者は比較的簡単に見つかった。あわせて４人。
　下水道工事の誘導員。現場に面したコンビニの店員。帰宅途中の医師。ゲームで遊んでいた大学生。彼らの証言はみな一致している。身元を調べてもつながりは全くない。４人が口裏を合わせて偽証しているとは考えられない。
　それにもかかわらず、葛警部は不自然さ違和感を感じていた。夜中の３時に起きた交通事故で目撃者が４人も見つかるなんて、おかしくないか？
　そのとおり、多すぎるのだ。人間の観察力と記憶力はあいまいなものだ。２人の目撃者の証言が一致しても疑問ではない。３人の言う事が同じなら少し疑う。４人が全く同じだったら、頭から信じることはできない。

　どうしてこんなことになったのか？　その過程が見事に解き明かされていく。