競馬場をスタジアムに－地域とスポーツ－

今日の日刊スポーツＷＥＢ版に「高崎競馬場をサッカー専用スタジアムに」と言う記事が掲載されています。
競馬ファンではないので、高崎競馬場が既に閉鎖されていたことは知りませんでした。
地方競馬が危機的状況にあるというのは、昨年の「ハルウララ」人気によってクローズアップされましたね。
名古屋に近い、岐阜県の笠松競馬場も存続の危機といわれ、競馬ファンのライブドアの堀江社長がいろいろな提案をしたとか、しなかったとかと話題になりました。
結局は、今年１年様々な改善策を行った上で閉鎖についての判断する、と言うことに落ち着いたようです。

その地方競馬の跡地利用として、地元サッカーチームＦＣホリコシ（現在ＪＦＬ所属※）のホームスタジアムにすると言う計画が進行しているようです。
群馬県には、今年からＪリーグ２部（＝Ｊ２）に昇格した「ザスパ草津」というチームがあります。
その２チームのホームスタジアムとしての運営を検討しているようです。

ご存知のように、サッカーは日本サッカー協会を中心に「地域のサッカー」ということに力を入れてきました。
そして現在では、Ｊリーグに所属するプロチームが３０チームになりました。
特に、新規参入をした「ザスパ草津」は、母体企業を持たないクラブチームですし、「徳島ヴォルティス」は四国初のＪリーグチームとなりました。
一時期「急激なチーム増は、既存チームの経営危機を呼ぶ」といわれたのが、嘘のようです。

実は、Ｊリーグには様々な規定があります。
それは、プロチームだけが強くなるのではなく、サッカー人口を増やしていきたいと言う考えがあるからです。
その為に、Ｊリーグクラブにはホームスタジアムの確保だけではなく、高校生以下の世代の選手育成などが決められています。
その為の練習場の確保なども必要です。
指導者育成だけではなく、場所も経費も相当必要なのが、スポーツ振興の問題点でもあるのです。

もし、高崎競馬場がサッカー専用スタジアムに衣替えするのであれば、サッカーだけではなく、芝生で行うスポーツ（＝ラグビーやグランドホッケーなど）が楽しめる『スポーツパーク』になって欲しいですね。
休日の午後、フットサルを楽しむグループの隣で、グランドホッケーの試合に声援を送ると言う光景が当たり前になってくれば、日本のスポーツ文化は大きく発展すると思うのです。
その先鞭となるのが、高崎競馬場と言う元地方競馬場というのも素敵ではありませんか？
堀江さんが明確に提示できなかったヴィジョンよりも現実的で、地域社会に還元できるモノがイッパイありそうです。

※ＪＦＬとは・・・Ｊリーグとは違い、アマチュアチームのトップリーグ。
　　　　　　　　　ただし、Ｊリーグに昇格するためにはＪＦＬでの優勝
　　　　　　　　　などの成績が必要。