サロ改造のクハ４５５－６００番代（磐越西線）

おはようございます。

もうヘトヘトです。昨日は１日で３日分働いたくらいに疲れてしまいました。
明日の休みが待ち遠しいです。

その昔、各地の急行列車が次々に廃止になり始めた国鉄末期の頃、役目を終えた急行列車が、旧型を含む客車列車の置き換え用として、普通列車に使用されるようになりました。普通列車化にあたっては、短編成化が行われたため、不足する先頭車を改造により捻出するなどの工夫が行われています。

特に４５５系統は、クモハ＋モハの相方として編成されたサロが多数あったため、圧倒的にクハの両数が不足しており、直流型１６５系や１６９系からもクハを流用するなど、多番代に亘る形態が派生しています。

その中でも特に異色だったのが、サロ１６５やサロ４５５といったグリーン車を普通車に格下げの上、さらに先頭車化するというムリムリな改造を行った車両があり、これがクハ４５５－６００番代になります。

急行列車廃止直後は、サロもサハ代用として暫く使われたのですが、地方幹線のフリークエンシーにより、時代が大きく動くことになります。



昭和６２年１１月２３日　磐越西線　翁島～猪苗代間にて

逆光でどうにも見苦しい写真になってしまいましたが、磐越西線に運用された６００番代です。画像が不鮮明で、番号までは読み取れません。
その形式の特殊性から、九州と東北仙台地区を中心に配置されました。北陸地区に配置されたか、記憶が定かではありません。
改造当初はいわゆる交直流急行色の車両がありましたが、間もなく九州色や仙台色に塗り変わっています。
種車の違いにより、窓がユニットサッシ化されたものと、オリジナルの１段下降窓のものが存在しています。私的には、やはりオリジナル窓の方が好きでした。

個人的に興味のあった車両ですが、なかなか当時は九州にも全く行っていませんでしたし、仙台地区も近づいたことがありませんので、結局、この１枚だけになってしまいました。
車両によって車内の改造度が違っていたので、乗り比べなどもしてみてかったところですが、残念ながら、もうその希望は叶うことはありません。