北京オリンピック開幕！

北京オリンピックが開幕しました。今もまさにやっているところですが、ものすごいショーアップされて、総製作費５０億円のハリウッド映画のようです。今日の夕方、上司と打ち合わせをしていたら、「あっ、開会式が始まるから、早く帰らないと」と言うので、思わず「開会式なんて、ただ人が歩くだけじゃないですか」と言ってしまいましたが、大きな間違いでした。ただ、これはこれですごいのですが、見れば見るほど、オリンピックという気がしなくなってきます。
　
私は昭和４０年生まれで、名実ともに東京オリンピックを知らない世代です（いろんな年代の人がいる飲み会などでは、世代を分ける出来事です）。しかし、ＶＴＲや写真で何度か目にしたことがあります。「晴れの特異日」だったと思いますが、当時晴れる確率が最も高いとされた１０月１０日、抜けるような青空のもとでの開会式でした。当然、今のようなド派手な開会式ではありませんでしたが、まさに運動会が始まる前のようなドキドキ感があったのではないかと思います（たぶん）。
　
オリンピックのショー化の始まりは、ロサンゼルスオリンピックと言われています。それまで、オリンピックは開催の名誉と引き換えに多額の費用を負担するのが普通だったものを、後に大リーグコミッショナーとなるピーター・ユベロスが税金を使わずに大会を成功させ、五輪は一気に商業主義が進みました。
　
しかし、この北京オリンピックは、商業主義によるショーともまた若干ニュアンスが違います。古くは第二次大戦前のナチス政権下のベルリン、高度成長期の東京、ソウルなど、国威発揚の場としての側面がオリンピックには確かにあります。中国は古い歴史を持ち、中華思想からも分かるように、自尊心の非常に強い国です。その中国が開放政策以来猛烈な経済発展を遂げ、さまざまな問題をはらみながらも、国際社会におけるプレゼンスを高めてきて、その総決算がこの五輪だということです。気合の入り方が違います。総製作費１００億円かといった感じです。
　
しかし、オリンピックは、あくまでオリンピックです。つまり、スポーツの祭典で、選手が主役です。競技が間近に迫った選手が欠席するのはよくあることですが、それ以外でもこれだけショー化が進み、何時間も待たされたらイヤになると思います。かなり忠実に時代考証をしていると思われる映画『炎のランナー』の素朴な開会式がいいと思うのは、ノスタルジーが過ぎるのでしょうか（とはいえ、この映画ですら、アメリカの商業主義が皮肉をこめて描かれているのですが…）。

『ＲＯＯＫＩＥＳ』最終回

かなり遅ればせながらですが、先日『ＲＯＯＫＩＥＳ』の最終回を見ました。散ドラ関係者は皆そうでしょうが、夏祭りとバッティングしていてリアルタイムで見られなかったものですから。
　
ストーリーとしては、原作があり、あまり勝手なことは出来ないのでしょうし、映画や次のシリーズへの布石もあり、あからさまなハッピーエンドでなかったところは好感が持てました。
　
しかし、そうしたストーリーよりも気になったのは、最終回の主役状態だった「御子柴」が撮影直前に虫垂炎で緊急手術をして代役まで検討したという話を放映前に何度聞いていたので、「御子柴」が出るたびに「これが代役だったら、成り立たないよなあ」ということでした。最近のドラマは、同時並行的に再放送をしたり、放映期間中に出演者が番宣をしたりして、視聴率獲得に躍起ですが、こうしたことは、純粋にフィクションとしてのドラマを楽しもうとする時には邪魔になりますね（まあ『ＲＯＯＫＩＥＳ』の場合はどうでもいいですけど…）。
　
しかし、それにも増して気になったのは、高校球児であるはずの彼らのファッションや身だしなみです。百歩譲って髪型や髪の毛の色は認めたとしても、ユニフォームのだらしない着こなしは、まず間違いなく審判の注意がなされるでしょう。また、わずか数秒の間にいろいろなことを吹き出しで語るマンガ独特の「間」の延長線上にあるのでしょうが、試合中にゲームを止めての長々とした会話はいつも気になりました。「絶対に審判に注意されてるって」と。川藤が熱く語っている時に、審判が「早くプレーしなさい」と言ったりすれば、それはそれでなかなかのコメディーになるとは思いますが…。

がんばれ、新人戦！

相手チームの都合で試合日程が決定しない状態では、なかなかモチベーションを保つのが難しいですが、とにもかくにもいずれは新人戦はやってきます。
　
いまさら新人戦でもないというメンバーもいますが、フル出場は初めてというメンバーもいますし、やはり新しいチームだと言えるでしょう。Ｂチームを組んでいつも試合をしているチームのようにはいかないことも多々あると思いますが、そんなことは気にせず思い切りプレーするのが新人戦です。
　
新人の特権とは何でしょうか。それは失敗をしても許されるということです。社会に出てもそれは同じです。もちろん、失敗しないにこしたことはありませんが、新人ですから、当然出来ないことがあって当然です。だから、新人のうちは失敗をしても許されます。その代わり二度と同じ失敗をしないように指導をされるのです。つまり、「学ぶ」ための失敗だから許されるのです。考えてやったけども、正しいやり方を知らなかった、あるいは技術的に未熟で正しいやり方が出来なかったための失敗は、そこから学ぶことができます。しかし、失敗を恐れて何もしないで、結果的に失敗となることは学ぶところがありませんから、いただけません。
　
失敗してもいいから、ストライクが来たら見逃さないでバットを振ろう、ボールが飛んで来たら捕れなくてもいいから突っ込んで捕りに行こう。そして、大いに学んで成長しよう！そのための新人戦です。

清原引退？！

オリックスの清原和博が先日の記者会見で、今期限りでの引退ともとれる発言をしました。この１０年間で一年間まともに働いたのが１回くらいですから、当たり前といえば当たり前ですが、今すぐに引退しないのが清原らしいところです。野茂や、桑田の野球への執着とはまた別で、番長と呼ばれ、人の注目を集めることが好きな彼の最後のパフォーマンスなのでしょう。人気という点では群を抜いていましたし、５００本以上の本塁打に、２０００本安打と記録も申し分ありません。しかし、甲子園最多の１３本塁打を放ち、１８歳の新人で３割３１本塁打を放ち新人王となった怪物でありながら、遂に無冠で終わったように本当にその力を出し切ったとは言えないように思います。
　
先日紹介した『桑田真澄　ピッチャーズ　バイブル』でドラフトの経緯が書かれていますが、ドラフト前巨人入りを事あるごとに話す清原に対し、沈黙を守った桑田は、結果的に悪役となり、ともに戦ったチームメイトですら桑田を批難する雰囲気だったとか。しかし、桑田は巨人以外だったら進学すると言っていただけで、嘘を言ったわけでなく、しかも、目の前で清原が巨人入りを大声で話しているときに、自分も巨人に行きたいとどうして言えるかと著者は言っています。確かにその通りだと思います。清原のこうした天真爛漫さが多くのファンを獲得したのは事実だと思いますが、このように自分自身を客観的に見られないところが、有り余る才能を十分に生かし切れなかった理由ではないかと思います。このことは別な機会に書くかもしれませんが、とりあえずは、清原が満足して引退出来るような見せ場があるといいですね。個人的には、辞めるのを前提にして演出を期待するようなことは余り好きではなく、王監督や野茂、桑田のようにやるだけやって、最後は自分で決断して（周囲から見たら）寂しく引退するという方が潔いと思いますが、清原の場合、引退を宣言して盛り上げた方が、本人もファンも盛り上がるでしょからね。

熱戦！

甲子園の二日目です。我が地区の代表日大鶴ケ丘は大敗で姿消しましたが、今日も熱戦が繰り広げられました。午前中は練習があったため、第三試合からのＴＶ観戦でしたが、二試合とも大変な熱戦でした。
　
まず第三試合は、奈良の強豪智弁対近江でした。智弁の投手は１３０㌔台ですが、制球がいい投手です。対する近江は、県予選で猛打を振るい、半分以上が５割以上という強打線です。中でも、３番を打った上田選手は、今大会の注目選手で、中田翔のようにブンブン振り回すことなく、どんなボールにも対応できるタイプです。その特徴通り、スライダーをうまく左翼席へ運んで近江が先制しましたが、その後しぶとく智弁が逆転しました。そして、５対２で迎えた９回、近江が粘りを見せ、ピッチャー直撃のヒットや、上田のタイムリー、押し出しで５対４まで追い上げ、、なおも逆転のチャンスを作りましたが、最後は智弁の投手の気迫の投球に屈しました。しかし、上田選手の今後が楽しみです。
　
第四試合は、これまた注目の好投手近田を擁する強豪報徳学園対新潟県央工業でした。近田投手は、シニア時代から全国大会、世界大会で活躍し、数多くの高校から声がかかった野球エリートだということです。対する新潟県央工業は初出場で、新潟県は野球が強い土地柄でもないので、試合前息子に「今日は報徳が楽勝だな」なんて言っていましたが、私の目はまったく節穴でした。野球エリート達と普通の高校球児達がまったく互角、いえ、途中まではエリート達を上回る熱戦を見せてくれました。二枚看板の好投手を擁するという実力もさることながら、選手たちがエリートたちにまったく臆することなく自然体で戦っていたことに感心しました。散ドラ諸君にも見習ってほしいところです。近田投手は、急速は１４０㌔ほどですが、変化球も制球もいい本格左腕でしたが、スクイズや食らいつくバッティングで２点をあげ、投げては小柄なエースがテンポよく球を投げ込み、４回まで無安打に抑えました。しかし、新潟県央工のエースの球が高めに浮き始めた６回、一死二塁でもう一人のエースにスイッチしました。解説者は自分ならこのまま投げさせると言っていましたが、これがこのチームの戦い方なのでしょう。しかし、結果的には、これが裏目に出て出会い頭のようなツーランを浴びて一気に同点に追い付かれてしまいました。報徳近田投手は、それまで少し落ち着きがなかったり、いらだったようなところも見えましたが、同点に追い付いてからは見違えるように自信あふれるピッチングになり、次々に三振を奪っていきました。リズムとは恐ろしいものです。新潟県央工の投手もその一発以降は立ち直りましたが、流れを引き戻すには至らず、９回裏四番打者にホームランを打たれ、サヨナラ負けとなりました。しかし、甲子園は準々決勝が一番面白いと言われますが、一回戦から息詰まる熱戦が見られて、ラッキーでした。今後にも期待です。

夏の甲子園開幕！

最近、私のアンテナが鈍いのか、盛り上がりに欠けているのか、いつの間にかオールスターゲームは始まり終わってしまうは、気がつけば北京オリンピックは一週間後に迫っているは、という有様です。そして、高校野球も本日開幕しました。昨年は、中田翔や佐藤由規などが甲子園を沸かせましたが、最終的には公立高校の佐賀北が優勝の栄冠を手にするという、まさに筋書きのないドラマを演出してくれました。今年はどんなドラマを演じてくれるのでしょうか。
　
今日私が見たのは、第２試合の智弁和歌山と済美です。智弁和歌山の選手紹介で、４番の坂口は昨年佐藤由規から本塁打を打ったと言っていましたが、昨年の記憶が一瞬にして蘇りました。１５０㌔のストレートでばったばったと三振に打ち取る佐藤投手に対して、中田翔ばりのスイングで一矢を報いたのはよく覚えています。思わず息子と「あの選手かあ」と言っていました。今年は体が一段とたくましくなり、今日も二塁打を含めて三安打し、今後の活躍が期待されます。
　
ちなみに、和歌山県の強豪といえば、以前は箕島高校でしたが、最近は智弁和歌山がもっぱら甲子園を賑わせています。奈良の強豪智弁の姉妹校ですから元々強かったのかと思いきや、現在の高嶋監督が智弁から移ってくるときには、鬼監督の評判に恐れをなして部員が次々とやめて４人になってしまったとか。しかし、高嶋監督の信条は、闇雲に厳しくすることではなく、試合中は監督が指示を出せないラグビーのように、選手に自分たちで「考えて」プレーをしてもらうということだそうです。そのために、厳しい練習が必要だということです。そして、厳しい練習を課す選手たち一人ひとりにしっかり目を配るために、一学年は１０名程度にとどめる小さな所帯として、しかも地域の応援を受けられるように県外の選手は２名程度ににしているとか。とはいえ、最初のころの選手にこんなことが分かるはずもなく、きっかけは練習試合で少年野球のようなものすごい大敗を喫したことだそうです。これに悔し涙を流した選手たちが、自分たちで「うまくなりたい」と厳しい練習に飛び込んでいったとか。
　
やはり自分で「考える」ことが大切ですし、そのためにも自分たちが「やる気」にならないとダメだということですね。智弁和歌山に注目です。もちろん、明日登場する日大鶴ケ丘など、各チームに注目しましょう。

オールスター・ゲーム！

プロ野球のオールスター・ゲームが行われました。言うまでもなく、今シーズン輝いている選手たちの球宴です。しかし、イチロー、松井秀、松井稼、城島、井口、福留、岩村、松坂、黒田といったオールスター級選手がいないこともありますが、どうも「スター」のオーラに欠けているように感じます。
　
初出場の初々しい選手が緊張する様子もオールスターならではの光景ですが、今年は初出場、２回目といった選手が多く、それほど緊張しているようには見えません。昔は何回も出場している各チームのエース、四番がずらっと居並び、端の方に若手選手が小さくなって座っているのが普通で、まさにお祭りといった華やかさがありました。若手がたくさんいるのも結構ですが、早くこの中から「スター」のオーラを放つ本物が出てきてほしいと思います。
　
しかも、今日の第２戦では、お粗末なエラーも結構ありました。いくらお祭りとはいえ、やはりオールスターですから、本物のプレーを見せてほしいものです。