体罰の記憶

私が小学生だった時分に体罰は頻繁に行われていた。もっとも悪さをして叱られるのがほとんどのケースで悪ガキは黙って痛みに耐えていた。そのことを親には話さなかったし、今のように親が学校にシャシャリ出てくることもなかった。

ただし例外もあったのだ。質の悪い教員が腹いせに何の罪もない子どもを殴る事件が度々起きていた。問題教師は手癖も悪く発育のよい女子児童からは毛虫の如く嫌われていた。私を含めた悪童らは「あの糞野郎は絶対に許さんど！」と怒りをあらわにしていた。

卒業後もその教師の悪評は中学に伝わってきた。私が大学に入った頃であろうか、「悪魔」と呼ばれた色黒の教師が還暦を迎える前に病死したのを友人から教えられた。「流石のド悪党も病気には勝てんかったか」と私がにやつくと友はこう言った。

「あの先公の奥さんは随分と旦那の悪行を気にしとったらしいで。アホたれが冥土に行ってくれてほっとしたと言うたが（笑）。わしらが何か仕掛けるか心配したんじゃ」

私は不機嫌そうに「アホー。畜生なんかを相手にするわけないがの。それは時間の無駄ゆうもんよ」と吐き捨てた。そして、土偶のような卑しい面をした生前の教師の姿を思い浮かべてから完全に消去したのである。

豚インフルエンザ流行の兆し

豚インフルエンザのウイルス（Ｈ１Ｎ１型）は弱毒性で人には感染しないと言われていたが、感染者がメキシコからアメリカ、カナダ、スペインへと拡大した。発生元のメキシコでは死者が１００人を超え、ウイルスの「感染力」及び「毒性」が心配されている。

日本政府は検疫や入国検査などの水際対策を強化すると発表した。役人の対応も今回はスピーディーである。国民への小まめな情報公開がパニックを抑えるのに最も効果的なのだ。感染被害の拡大によっては本当にワクチン製造に入るかもしれない。