ロマンスは永遠の輝き

（名車の誉れ・日車の誇り＠富山地方鉄道１００２０形）

湘南二枚窓のスタイリッシュないで立ちで、昭和３０年代の高度経済成長期に地方鉄道の花型車両としてデビューしたいわゆる「日車ロマンスカー」と呼ばれる車両たち。長電２０００系を筆頭に次々に仲間が引退して行く中、その牙城を最後まで守り続けていた富山地方鉄道の１００２０形・１４０２０形ですが、とうとうこの度引退が発表されました。平成の世を過ぎて、いよいよ「いつまでも走ると思うな国鉄型と自社発注車（字余り）」という事なのだけれど、とうとう来たかという感じですねえ･･･。そうと決まれば最後に一目でも良いので顔を見たくなるのがマニアの心情。３連休が２回もある９月ですし、期末に向けて有給をどっかで消化する算段もあったので、思い切って金曜日に有給を取って富山まで出かけて来ました。

中央道で松本まで２時間ちょっと。そこからはＲ１５８で安房峠を越え、平湯からＲ４７１神岡、Ｒ４１で大沢野を通って富山市街へは３時間。クルマで行くのは３回目だが、何だかんだ富山へは安房トンネル経由が一番距離が短くて速い（但し真っ暗な山道をずーっと走るのが苦にならなければだが）。晴れ予想の天気予報とは裏腹に、思ったほどは天気が良くなかった金曜日の朝。寺田の駅前にクルマを置き、電車に乗って稲荷町の車庫へ。現在の定期仕業は平日の朝に不二越・上滝線を１往復するだけの１００２０形が、車庫のいつもの所定の位置にて寝起き顔。出区前のコーヒーブレイク。

前面四隅のふっくらと丸みのある優しい表情。オデコや車体の裾に出て来るこの丸みが日車ロマンスカーの特徴の一つ。少し下膨れなその表情、雨の日に紫陽花の葉の上で休んでいるアマガエルのような愛らしさがあって、そこが個人的にも好きだったりする。１００２０型が昭和３９年製造、１４７２０型がちょっと先輩の昭和３７年製造。先日の養老鉄道では、同じ５０年前のオリンピックイヤーに製造された東急の７７００系が第二の人生を送る姿を見て来ましたけど、長命なステンレスとは違ってこちらはどちらも普通の鋼製車。雪国での使用環境も厳しいものがあった事でしょう。褪せる事のない魅力を漂わせながら、２回目の東京オリンピックを前に、別れのご挨拶という事になります。