「指切りげんまん」について考える

子供の頃「指きりげんまん、嘘吐いたら、針千本飲～ます。指切った。」と歌いながら約束したことがあるでしょう。

子供同士が、お互いの小指を絡ませて指きりをしているのは無邪気な光景です。

ゆびきり（指切り）とは、日本において、約束のしるしにお互いの小指を絡ませあうことをいう。「ゆびきりげんまん」ともいう。

しかし、本当の指切りはそのような無邪気なものではありません。本来指きりとは、江戸時代の遊女が客に愛情の不変を誓う証として、 小指の第一関節から先を切って、桐の箱にいれて思う相手に渡したことに由来する。これにはかなりの激痛が伴うため、それほど愛しているということを意味し、貰う客も、遊女の思いに応えるくらいの気構えが必要だった。相当の覚悟がなければ「指きり」はできないということです。

いくら思いつめた遊女たちでも、自分で自分の指は切れないので、他の人に切って貰ったという。血止めの薬や包帯などを用意し、それから切ったというが、そのほとんどが気を失ったといわれています。

しかし、次第に実際に指を切る遊女は少なくなり、偽者の指が出回ったらしい。そして、この「指きり」が形式的なものになり、一般にも広まり、約束を必ず守る意味へと変化した。

   「げんまん」は「拳万」と書き、約束を破った時は握りこぶしで１万回殴る制裁の意味で、「指きり」だけでは物足りず、後から付け足されたものである。「針千本飲～ます」は更に付け足されたものである。

「ゆびきりげんまん」とは、本当は怖い約束の儀式であり、思いつめた遊女の悲しい心の裏に呪いさえ秘められていたのです。

したっけ。