～ 億光年の光 ～

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　みずのォ、わくせいィ……！」
「がるる！ぐるがるぅ！」（←訳：虎です！良い言葉だなぁ！）

　こんにちは、ネーさです。
　宇宙飛行士・野口聡一さんによれば、
　地球は『水の惑星』……！
　漆黒の宇宙にぽつんと浮かぶ
　美しい青い星をあらためて想い浮かべながら、
　さあ、本日の読書タイムは、
　野口さんに敬意を表し、
　こちらの御本を、どうぞ～♪

　　


　
　　　――　天体観測に魅せられた人たち　――



　著者はエミリー・レヴェックさん、
　原著は2020年に、
　画像の日本語版は2021年3月に発行されました。
　英語原題は『THE LAST STARGAZERS』、
　天体観測LOVE！な天文学者さんたちの
　”実態“を掘り起こすノンフィクション作品です。

「てんこうゥ、よしィ！」
「ぐーるるがる！」（←訳：ドームを開け！）
「かんそくゥ～かいしィ！」

　天文学者さん。

　っていうと、
　知力で勝負する
　優秀な頭脳労働者のような
　イメージがありますが。

　著者・レヴェックさんは
　そんなイメージを
　序章でいきなり引っくり返してみせます。

　米国はハワイの山頂に建つ、
　すばる望遠鏡。

　レヴェックさん、
　50億光年先にある銀河を観測するため、
　在籍する大学を通じて、
　一夜、すばる望遠鏡を借り受ける許可を得ました。

「やッたでスねッ！」
「がるるぐる！」（←訳：貴重な一夜！）

　喜び勇んで、観測開始！

　……のはずが、う～ん？
　機械のどこかがどうかしちゃったようで、
　動かない……？

　レヴェックさん、青ざめます。
　すばる望遠鏡を
　一晩稼働させるのにかかるコストは
　4万7千ドル。

　望遠鏡を壊した、なんてことになったら、
　いったい修理費用は……？
　ど、どうしよう……？

　いや待って、
　壊れたとは限らないよね、
　再起動させて、観測に取り掛からないと！

　望遠鏡のスケジュールは
　何か月も先まで埋まっていて、
　今夜の機会を逃したら、
　論文が書けなくなってしまう……！

「たたたッ、たいへんッ！」
「ぐるがるる！」（←訳：早く観測を！）

　優雅な頭脳労働ではなく、
　あたふた、
　ドタバタ？

　実は、こういったドタバタは
　レヴェックさんに限ったことではありません。

　ずっと昔から、
　観測天文学者さんたちは
　数々のアクシデントと闘いながら
　学問の発展に貢献してきました。

　理想的な天文台というのは、
　殆どが高い山の上にあって。

　つまり、半端なく、寒い。

　凍えるような寒さ＆睡魔との闘い。

　そして、ハワイや南米では、
　しばしば地震が……！

「ひえええェッ！」
「がる～！」（←訳：怖い～！）

　星の写真を撮影するのも、
　乾板を使うしかなかった時代には
　苦労が山積み。
　デジタル化された現在でも、
　データからノイズを除く作業があったり、
　それなりの手間がかかります。

　また、
　20世紀以前の天文学会は、
　まったくの男性優先？
　女性は観測所に入れなかった？

「ふァ？？」
「ぐるる！」（←訳：無茶だ！）

　観測にいそしむ学者さんたちを
　恐怖に陥れる
　タランチュラの襲来？
　
　写真の現像室には、
　毒蛇コブラも？

「……てんもんがくしゃさんッてェ～…」
「がるるぐるがるる～…」（←訳：スゴイ仕事なんだ～…）

　道のりは険しく、
　困難は尽きず、
　それでもなお、
　レンズの彼方に、
　電波の中に、
　今日も宇宙を探して。

　天体観測や天体写真好きな方々に
　激おすすめのノンフィクションです。
　巻末の『訳者あとがき』も含め、
　皆さま、ぜひ一読を♪