～ 駆けよ、白い馬 ～

「こんにちわッ、テディちゃでス！
　いたいたッ、へびくんッ！」
「がるる！ぐるがる？」（←訳：虎です！元気そう？）

　こんにちは、ネーさです。
　逃走中？と報じられていたニシキヘビくん、
　アパートの屋根裏で発見されたとか。
　とにかく怪我人がなくて何より、
　無事で良かった～とホッとしつつ、
　さあ、週末の読書タイムですよ。
　本日は、こちらの御本を、どうぞ～♪

　　


　
　　　　　　　――　赤羽末吉　――



　編者はコロナ・ブックス編集部の皆さん、
　2020年5月に発行されました。
　『絵本への一本道』と副題が付されています。
　
　赤羽末吉（あかば・すえきち）さん。

　その御名前に心当たりはなくとも、
　表紙になっている『ももたろう』の画のテイスト、
　そして、
　『スーホの白い馬』
　という作品名を耳にすれば、
　じわじわ～と思い出すかもしれません。

「ずゥ～ッとォ、つづくゥ～！」
「ぐるるるがるー！」（←訳：超ロングセラー！）

　名作『スーホの白い馬』の作者として知られる
　赤羽末吉さん（1910～1990）は、
　日本人で初めて
　国際アンデルセン賞を受賞した御方でもあります。

　この御本では、
　赤羽さんの作品と、
　生涯が紹介されているのですが……
　
「いろいろォ、おどろきィ！」
「がるるぐるるるるる！」（←訳：意表を衝かれました！）

　赤羽さんが絵本作家デビューを遂げたのは、
　50歳のとき。

　それまでの人生は、
　絵本のような、
　というよりも、
　ドラマのような波乱ぶり？

「かんだのォ、うまれさッ！」
「ぐるっるがる！」（←訳：江戸っ子でい！）

　東京・神田に生まれた赤羽さん、
　養子となって
　生家の青田家から赤羽家に入り、
　中学卒業後は
　日本画家に弟子入りしたり、
　お芝居に入れあげたり、
　舞台美術家になりたいと
　夢を抱いたり、
　洋画を学んだり。

　そのまま絵画の道へと
　進むものかと思ったら――

「いきなりィ？」
「がるる！」（←訳：満州へ！）

　すでに渡満していた姉のつてで、
　大連の運送会社で働き始めるも、
　見知らぬ異国での
　慣れぬ労働は赤羽さんを疲弊させました。

　そんな或る日、
　古本屋さんで発見したのは。

「にほんのォ、ざッしィ！」
「ぐるるるがる！」（←訳：コドモノクニ！）

　　《なつかしくて
　　　胸にポッと灯がついたようだった》

　買い求めた絵雑誌『コドモノクニ』が、
　赤羽さんの運命を変えました。

　ふたたび、絵筆を。
　そして、仕事のかたわら絵を描き、
　満州国美術展覧会で特選を獲得、
　スケッチ帖とペンを手に
　満州の各地へ、
　蒙古へと
　取材の旅へ。

「でもォ、せんそうゥ！」
「がるるぐるる！」（←訳：大陸に混乱が！）

　帰国後、
　赤羽さんはGHQに職を得ました。
　アメリカの文化を日本に紹介する、
　というお仕事でしたが、
　それがかえって、
　昔日の日本や
　大陸を舞台にした作品へと
　つながっていったのでしょうか。

　1961年、
　『かさじぞう』刊行、
　『スーホの白い馬』発表と、
　赤羽さんの秘めた想いは
　一挙に世界へと羽ばたいてゆきます。

「いざァ、しゅッぱァつゥ！」
「ぐるるがるる！」（←訳：物語のクニへ！）

　20世紀の日本＆アジアに生きた
　ひとりの絵本作家さんの
　ただならぬ軌跡。

　アート好きさんにも
　歴史好きな活字マニアさんにも
　おすすめしたい一冊です。
　図版も多数掲載されていますので、
　絵本を読む気分で、
　皆さま、ぜひ♪