群ようこ「作家ソノミの甘くない生活」

　群ようこがモデルだと思われる作家ソノミ（57歳）が、年齢からくる体力的な衰えや、体調不良に落ち込み、高齢の実母や叔母の身勝手な言動に振り回され…というお話。モデルというより、彼女そのまま。

　それら以上に、ソノミの気になる関心事は、自分が身を置いて生活の糧を得ている出版業界の窮状。
　出版不況が深刻らしい。林真理子ですら、本が売れないと嘆いているんだもの、他の作家は…。

　一応、ソノミはキャリア31年という設定。最初は編集プロダクションに勤め、転職したらそこで雑文書きの依頼があり、そのまま専業作家になった。おかげさまで固定ファンも付き、本も売れ、知名度も上がり、20年ほど好調だったが、ここ10年で本がパタッと売れなくなった。
　出版という業界が斜陽化しているという事は、出版社の経理事務からも、よく分かるという。

　作家になって最初の20年間、原稿料の支払いミスなんて、ただの一度もなかった。それが、この10年、次々と起こる。
　えらく少ないので、出版社に電話すると、「すみません。間違えました」と謝って、すぐ差額は支払われる。しかし、翌月号でも同じミスが…。
　そうかというと、考えていたより多くのお金が振り込まれ、確認の電話をかけると、「間違って、多くのお金を振り込んでしまったので、差額分を返してくれ」と言われる。そのため、炎天下の中、遠い駅前の銀行まで、大変な思いをして歩いたらしい。
　そういった事が度々起き、おかしいなぁ？？？と怪訝に思っているうちに、本が売れなくなったという。

　これ、わかります！きちんと経理事務ができる人材が、他業種に流れてしまってるんだね。まるで、沈みかけている船から、ねずみが逃げ出すみたいに。


　だからソノミは、以前だったら「何歳くらいまで仕事をしようか」と考えていたが、今では「何歳まで仕事ができるんだろう」と不安を感じる。
　会社勤めだったら、厚生年金があるけど、フリーランスだと定年がないから、将来も仕事ができると期待して、年金を掛けてない人もいるだろう。困ったね。

　ただ、群ようこだったら大丈夫！！　「あんなにたくさんいた読者の皆さんは、どこに行ってしまったんだろう」と嘆くが、デビューから30年以上たった今でも、こういったハードカバーの立派な本を一流出版社から出してもらえるんだもの。たいしたもんです。