C級１組順位戦最終戦のドラマ

第80期C級１組順位戦最終戦は８日に行われた。
ここまで及川拓馬七段の昇級が決まっており、あとの２枠を８勝１敗の大橋貴洸六段、７勝２敗の飯島栄治八段、高橋道雄九段が追っていた。
夜、大橋六段が勝って９勝１敗となり、２人目の昇級決定。しかし飯島八段は佐藤和俊七段に屈し７勝３敗。高橋九段のキャンセル待ちとなった。
だが高橋九段の相手は、２勝７敗で降級点の決まっている先崎学九段である。先崎九段は米長邦雄永世棋聖の弟子ではあるが、勝負に執着するタイプでもないので、ここは高橋九段が取ると思われた。
ところが将棋というのは、肩の力が抜けたほうがいい将棋になる場合が少なくない。あと言葉は悪いが、見切り発車的に指した手が意外に厳しい手だったりして、そこが将棋の面白いところでもある。果たして高橋－先崎戦もいい勝負になった。
そして深夜、先崎九段が勝った。すんでのところで昇級を逃した高橋九段の悔しさはいかばかりだったか。高橋九段は米長永世棋聖の兄弟弟子なのも何かの因縁か。昇級ならずは誰のせいでもない、おのが実力不足を嘆くよりないのだった。
それにしても高橋九段、勝てば61歳の昇級となっただけに、惜しかった。
実は似たような例が40年近く前にもあった。第42期順位戦C級２組（昇降級リーグ４組）である。
この期、61歳の広津久雄八段は９回戦を終えて８勝１敗。最終戦に勝てば文句なく昇級で、大きな話題になること必定だった。
最終戦の相手は71歳の小堀清一八段。小堀八段は腰掛け銀の名手で、無類の将棋好きから「将棋学徒」と呼ばれた。当時のC級２組は降級点がない天国のような場所だったが、71歳の老雄にそれは関係なかった。
将棋は広津八段が負け、順位の差で昇級ならず。私は当時から実年世代を応援していたが、高校の先輩は、「年寄りが昇級するより、若手が昇級するほうがいいよ」と言ったものだ。
ちなみにこの期の３人目の昇級は、土佐浩司四段だった。
さて書き遅れたが、今期の３人目の昇級はそういうわけで、飯島八段がすべりこんだ。７勝は最終的に、８人になったから、順位の差がモノを言った。まさに昇級枠が３人になったことの恩恵だが、飯島八段は４勝６敗でC級１組に降級していたから、釣り合いは取れている。
順位戦は各クラスでドラマがある。だから順位戦は面白い。