1930年代の魔都・上海の雰囲気を味わえるかと、買っておいた105円の古本、伴野朗『上海伝説』（集英社文庫、2002年）を読んだ。気分転換の冒険小説である（最近、ストレスフルで瞼が痙攣していたりするので・・・）。
日本軍と国民党との勢力争い、その中で、怪物が蠢く。男装の麗人・川島芳子、のちの政財界の黒幕・児玉誉士夫、満州国建国の黒幕・土肥原賢二。謀略と暗殺のオンパレードなのだが、講談的・活劇的な虚構であっても、土肥原機関、藍衣社、CC団などが活動した中国の様子が描かれていて愉快だ。上海を舞台にした小説としては、J.G.バラード『太陽の帝国』がもっとも好きなものなのだが、租界のイギリス人から見た世界と、このように魑魅魍魎のアンダーグラウンドを睨んだものとは、当然ながら、全然異なる。北京の胡同（フートン）に相当する、上海の横丁・弄堂（ロンタン）を彷徨ってみたくなる。
ところで、小説では、蒋介石に抗して、汪兆銘（汪精衛）を土肥原機関が保護し、かつぎあげていく。汪の生涯には興味があったので、どうなることかと読み進めていくと、何だか中途半端に終わってしまい、別の話（終わるまで、挿入されたエピソードだと思っていた）になってしまう。長編ではなく、連作集なのだ。ちょっと残念。
大阪・梅田の地下街にある古本屋・萬字屋書店（わりと密度が高くて楽しい）で見つけ、これも気分転換用に手に入れたのが、伴野朗『中国歴史散歩』（集英社、1994年）。やはり知らないエピソードが散りばめられていて、何度もへええと言わされてしまう。
三国志や邪馬台国のことは、ウルサガタが多いので下手なことは言わないことにして、例えば。
○大航海時代に先立つこと90年、中国の鄭和は南回りでアフリカ東海岸に到達する。その船団は8千トン級が62隻、27,800人以上。これに対し、コロンブス船団は3隻であり、サンタマリア号は250トンだった。
○黄河の水1トンに含まれる泥砂は37.6キロ。なおナイル川は1.6キロ、長江は0.4キロ。これにより、日本総面積の半分を超える面積を造成してしまった。
○北京郊外・周口店で発掘された北京原人の骨は、1941年、米軍により米本土に移送すべく、秦皇島のキャンプ・ホーカムに移された。ここで失踪した骨は、まだ見つかっていない。
○万里の長城の東端（秦皇島）・山海関は、明の時代、とても攻略できない大要塞だった。北京の明が陥落した報をきいた将軍は、北京に残した自らの愛妾を取り戻すため、清に山海関を明け渡した。要塞は内部から崩壊した。
○悪女ぶり、政治家としてのスケールで言えば、西太后は、中国唯一の女帝である則天武后に遠く及ばない。ところで自ら文字（則天文字）を20程度作ったが、そのうち1字だけ日本に生き残っている。徳川光圀の「圀」である。
○元寇において、2回の「神風」により、モンゴル軍の多くの船は沈没した件。1回目は高麗の軍、2回目は旧南宋の軍が多く、実はモンゴルにとってはさほどの痛手ではなかった。とくに南宋については、危険な存在として、日本への入植も見越した「棄兵」だった。
―――など。
新聞社で中国を担当していただけあって、この作家の中国ものは多い。だが、いつでも人気のある三国志もの（ちょうど『レッドクリフ』も流行っているし・・・）を除いては、今はあまり新刊としては本屋に並んでいないようだ。