滋賀県草津市の矢倉橋を渡り旧矢倉村に入る

不思議なもので和菓子を食べると力がみなぎってくる。ちゃっちゃと（新）草津川を越え矢倉橋南詰から草津宿を望み別れを惜しんだ。私は矢倉１丁目（旧矢倉村）に入った。ここから旧東海道は細くなる。


東海道沿いには浄土宗・法照山光傳寺（矢倉１丁目５－４３）が建っている。伝承では承平年間（９３１～９３８）の創建で古刹の一つと言ってよかろう。


江戸期創業と言われる古川酒造（矢倉１丁目３－３３）の前を通過する。銘酒「天井川」の製造メーカーとして有名だ。宿場町の周辺には必ず１、２つ酒蔵があることを歩き旅で学んだ。

矢倉道標（東海道と矢橋道の分岐点に建つ）を右手に眺めＪＲ南草津駅に向かう。駅に着いたのは福助堂を出てから２５分後であった。希望の電車には間に合わなかったが、待ち時間を利用して記念スタンプ「草津市の花・あおばなのある駅」を葉書に押した。こうして６時間にも及ぶ草津の旅は終了したのである。

青豆ご飯のよい香り

私は近年まで豆ご飯が苦手だった。実家では大量の生豆を米と一緒に炊き上げるので豆の味は米によく染み込んでいたが、豆の色が悪くなりムレ臭がした。見栄えと香りと食感のすべてが気に入らなかった。

ところが、作り方を炊き込みから混ぜ込みに変えて好物となったのである。しわを寄せずにゆでたグリーンピースを熱々のご飯（出汁昆布と塩を入れて炊いたもの）に加えて１０分ほど蒸らした後にざっくりと混ぜる。こうすると豆の鮮やかな緑色と形は失われずによい香りが漂う。

そして塩味のご飯が豆本来の味を引き立たせるのである。旨みを抽出する炊き込みに大して旨みを閉じ込める混ぜ込み。私は独立した旨みを一緒に味わう方に軍配を上げる。