新旧入り混じったカオス 夏の越前・私鉄旅その７

（福井の街をゆったりと＠足羽川幸橋）

福井の街を南北に隔てる足羽川。上流には越前朝倉氏の居城で有名な一乗谷があります。時刻はちょうど午後４時、そろそろ夕方のラッシュが始まる頃。福井鉄道は市役所前から出るとこの川を幸橋と言う橋で渡って武生方面へ向かいますが、以前はこの橋のたもとに本町通りと言う名前の電停があったそうだ。橋の改修と同時に廃止されてしまったらしいが、市役所前と近過ぎて使う人も少なかったからと言うのもありそう。

　

午後４時からは急行運転が再開され、列車頻度も朝と遜色ない本数に戻って行く福井鉄道。それと同時にフェニックス通りを走る車の数も増えて行きます。市役所前の渡り線を使ったヒゲ線の折り返し待ちで停止する田原町行き。ヒゲ線から戻って来た武生行きの転線が終わり、夕方の大名町の交差点をゆっくりと車の流れに巻かれながら越前武生に向かう８８０型。

　

この時間帯はフェニックス通りを足羽川の幸橋と市役所前のあたりをフラフラと往復しながらのスナップ。大名町の交差点を先頭に渋滞している車列のスレスレを進んで来る田原町行き。ちょっと軌道にはみ出して右折するクルマなんかもいたりして、非常制動のブレーキ音と警笛が聞こえて来たり神経使いますなあ。何年か前に架け替えられた幸橋は、軌道部分の架線柱がセンターポールのちょっとおしゃれなデザインになっております。幸橋を駆け下りて、武生へ向かう急行８００型には単機ゆえに立ち客もちらほら。軌道部分は全通過で、次の停車駅は赤十字前です。

　

そして急行運用に就く２００型が市役所前へ。夕方定時を過ぎて市役所から退勤する人波、あまり福鉄は使ってないように見受けられましたが（笑）、行政の管理下にあるんだしパークアンドライドも整備したんだからなるべくなら公共交通機関をご利用いただきたいかと。ちなみに福鉄とえち鉄のパークアンドライドの充実ぶりはハンパないので、もっと時間があれば車で行きたかったんだよなあ。２００型は大名町の交差点をゆっくり回ってヒゲ線へ入って行きますが、分岐点らしく空中に複雑に張られた架線がまたいいですね。

　

道路に車と人が増えて来て、軌道区間らしい立ち乗りスタイルで福井駅前を出る２００型。折り返しも急行運用です。朝は武生から福井駅前を経由して田原町まで出る急行があるんですが、夕方の急行は駅前～武生のみの運行になり田原町には向かいません。撮りにとっては駅前経由で田原町に向かう便のほうが、市役所前の前後でヒゲ線折り返しのインターバル含めてかなりカット数が稼げるからいいんだけど（笑）。幸橋へのアプローチの坂道を駆け上がる姿、急行色だもん、赤い急行幕が似合ってます。

雨は上がっているものの、雲は抜けず淡い夕暮れの幸橋。２００型に続き６１０型が福井駅前方面へ。福井鉄道の運用を夕方まで一日見ていると、朝も夕方もピーク時にはＦＵＫＵＲＡＭ含めてとにかく「乗せられる」クルマがある程度まとまって入るようです。朝ラッシュが終わった後に大型のクルマが神明行きになったり回送したり日中の武生で段落としになるのは、福井駅前から武生方面へ向かう大型車を夕方のピークに合わせたスジに乗せ直す調整作業なんでしょう。

　

この「ピークに合わせた」大型車の登場パターンが分かっていれば、福井鉄道の撮影はもうちっと効率的になったかもしれない。まあ今日は日中に２００型が通しの運用に入ってたし、ほぼ全ての福鉄の在籍車両が見れたから良しとしましょう。一番のピークと思われる１８時台の武生行き急行は先ほどの６１０型、さすがに大きなステップを踏んで車内に乗り込む人の数も多い。そして夕方ピークのしんがりを務めるＦＵＫＵＲＡＭが市役所前に入線して来ました。よく見ると運転台横の高い位置にネコミミのような突起が付いてるのね。

　

段々と外は暗くなり露出的にも厳しくなって来ました。そう言えばＦＵＫＵＲＡＭには乗ってなかったんで、市役所前から田原町までの短い区間ですが乗車してみる事にします。いかにも新世代ＬＲＴと言う雰囲気の車内、レバーを前後に倒すだけのアクセル／ブレーキは富山地鉄のセントラムとか、岡山電気のＭＯＭＯと同じシンプルなものですが、このＦＵＫＵＲＡＭは中間連接を含め３両での編成となっていることが特筆されます。

田原町駅では、帰宅を急ぐ学生たちが電車の到着を待っていました。うーん、それにしても福鉄は古豪の２００型から始まって名古屋市営地下鉄の改造車６１０型、名鉄の岐阜市内線／美濃町線車両から最後は新鋭のＦＵＫＵＲＡＭまで、営業キロ数２０ｋｍ程度の規模ながら車両のバリエーションは驚くほど豊かだよな。車両も設備も新しい時代への過渡期にあたる今だからこそ、新旧入り混じって非常に面白い状態になっているのかもしれないけど。

相互乗り入れに向けて工事の進む田原町駅周辺。本来なら来春からの相互乗り入れを目指していたところなのですが、ちょうど福井にいる間にこんなニュースが入って来たりしており実現にはまだかなりの問題点があるようです。見て来た正直な感想としては、えちぜん鉄道側の準備がまだまだの感じするんだよなあ。相互乗り入れはＦＵＫＵＲＡＭを中心とした低床車でやるらしいけど、えち鉄側の駅ではかさ下げ工事に取り掛かっている風でもなかったし、えち鉄が相互乗り入れ用の低床車を入れると言う話もまだ聞かないし。相互乗り入れは自社線内は自社の運転士にマスコンを握らせるのが基本だと思うんだけど、レールが繋がってからもＦＵＫＵＲＡＭをえち鉄線内へ入れて、えち鉄の運転士が３ヵ月～半年くらいは試運転する時間が必要だろうし…そもそも、相互乗り入れ区間を低床化するとなると、えち鉄の在来車にステップ付けるつもりなのかな？

夕暮れのフェニックス通りを走り出すＦＵＫＵＲＡＭ。レールが繋がり、相互乗り入れプロジェクトが佳境に入り、試運転にＦＵＫＵＲＡＭが入るような事になればその分大型車の運用が逼迫するだろうから、予備車でもいいから２００型を残せないのかな。相互乗り入れ後のダイヤで増発とかがあればなおさらだろうしなあ。今回来てみて、この新旧入り混じったカオスな感じが非常に面白かったんで、出来る事ならばこのまま相互乗り入れまで漕ぎ付けて、無理だと思うけどえち鉄線内をかっ飛ばす２００型が見れるのなら、もう一回福井来ようと思います（笑）。

田原町の歩道橋からＦＵＫＵＲＡＭを見送り、夕方のラッシュ運用もそろそろ終了。今日泊まるホテルがえち鉄の福井駅の真横だったもので、田原町からはえちぜん鉄道を下見がてら乗車して福井駅に戻って来ました。ホテルの部屋に入ってエアコン全開、充実した疲れではありますが、さすがにバルブに出るまでの体力的な余裕はなく、駅前に出てラーメンを啜るのが精いっぱいでありました（笑）。あー。ちかれた。

外へ出てまでバルブをする気はないので、ホテルの階段から福井駅前東口の夜景をｗ
下の方にちょこっとえち鉄の電車が見えますね！明日は、あれに乗ります。
次回へ続く。

不死鳥のように蘇れ 夏の越前・私鉄旅その６

（優先席…ですか？＠２００型車内）

いやー、こうもツクツクとブログの記事をこしらえているんだが福井編、まだ１日目の半分くらいなんですよ（笑）。ここまで書き込んで果たして需要があるんかどうか良く分からないのだが、まあ当面ネタがなさそうなのでそれもいいかなと思ったりした次第。２００型の車内に張られた優先席を示す窓のシールですが、長い間の太陽光線に当てられたせいかまー見事にヤレちゃって、ここまで来るともうそういう模様なんじゃないかと言う立派なシロモノになってしまっています。見事にひび割れてしまったそのフォルムは、何だかデスメタル系バンドのロゴみたいに見えなくもない。ちなみに「デスメタル　ロゴ」で画像をググってみたのだがあながち間違った表現でもないと思う（笑）。おじいちゃん座り辛いでしょこんなシールじゃ。

　

さて、北府駅から再び２００型に揺られて神明駅までやって参りました。ここで本日利用している「電車ＤＥ温泉券」の権利行使をしようと言う訳です。神明駅は低床化に伴ってかさ下げした島式のホームを上下線が使う形になっておるのですが、駅舎側には高床車時代のホームがそのまま残っていますね。この高低両方のホームってのは同じ駅に電車型車両の高床ホームと軌道線車両の低床ホームが併存していた一昔前の広島電鉄の宮島線を思い出します（現在は路面電車型に統一）。

　

「三六温泉　神明苑」は、福鉄神明駅を出て左に歩き、一本目の踏切を渡ってすぐ。駅から２分ダッシュで１分くらいのまさに至近距離にあり、見た目は公共施設っぽい。この「三六」と言うのは地名である鯖江市三六町から来ているのですが、元々はここに大日本帝国陸軍の歩兵第三十六連隊が駐屯していた事に由来しているらしいです。そもそもが福鉄自体も国鉄の鯖江駅からは少し離れていたこの部隊への兵員輸送や補給路としての役割を帯びて建設されたものだそうで、当時は神明駅も「兵営駅」と名乗っていたそうな。へえ～。町の名前と言うものはちょっとでも不思議だなあ変わってるなあと思ったら調べてみた方がいいと思いますよ（笑）。

平日昼間の温泉施設は見事にジイバアのパラダイスと化していたが、風呂だけは時間が外れているのか誰もおらず。正直街中の温泉なんでお湯には特徴がなく「ホントに温泉なんかいな？」と思わせるようなサラ湯でしたが、ひとまず汗を流してシャツも着替えてサッパリ出来たので良い。貸し切りだったし。湯上りのお食事はこれまたキップのランチ券で冷やしおろしそばとお握りに温泉たまご、こんくらい出てくれば十分だよな。食堂のおばちゃんがヒマなのか何度も冷たい麦茶のおかわりを持って来るのもまた良しｗ

　　

湯上りにロビーに置いてあったマッサージチェアまで決め、リフレッシュして戻って来た神明駅。さっきは温泉へ急いでしまったのでよく見なかったのだが、平屋建て瓦葺きのコンパクトながら重厚感のある駅舎です。こういう端正な時代もんの駅舎を鑑賞する事も地方私鉄の愉しみですが、これもなかなかの優良物件。昔の小田急の地元の駅もこんな感じだったんよな。軒下に吊るされた風鈴がチリリと音を立てる神明駅の昼下がり、福井行きの電車は６１０型がやって来ました。

神明駅から二つ乗って、三十八社駅にて下車。三六温泉の神明駅から二つ、３６＋２＝三十八社？と言う不思議な福鉄の数式ですが、一面の田んぼに囲まれたロケーションの良い駅。風呂とメシをしている間にさっきの２００型が田原町から戻って来るので、この田園地帯で２００型の走行シーンを押さえる事にしましょう。ちなみに三十八社と言う駅名の由来に関してはよくわかりません（笑）。

この辺りは福井市と鯖江市の市境にあたり、拡がる伸びやかな田園風景はほのかに稲穂も色付いて秋の気配。三六温泉に行ってる間に雨は止み、西の空からはうっすら日射しもこぼれるようになりました。田んぼの上をすいーっとアキアカネが飛んで行くと、三十八社駅の構内踏切が鳴り出して遠くから２００型が姿を現した。出来ればもちっと光が差してくれればねえ…とは思いますが文句は言えませんか。

　　

あらかたの撮影はしたのかなと言う気分で後続の美濃町８８０型で福井市街へ戻る事にします。そろそろ夕方のラッシュタイムも始まるからね…と思いつつフラリと降りたのは仁愛女子高校電停。その名の通りの女子高校の前にある電停なんで、午後も３時を回り夏休みでもなければ下校時間でごった返してるんでしょうが、それでも自分の学校の前の駅はしっかり管理しなきゃネ！とばかりに生徒がホームの掃除やプランターに水をやっている光景なんかもあって微笑ましい。駅の掃除当番なんかもクラスで決まっているのだろうか。

仁愛女子高校は、設立が明治３１年と言う福井県内では伝統の女子高。主な卒業生には…おお、川本真琴がいるんですね。そういや彼女は福井出身だったなあ。あの独特の言語感覚とロリータフェイスのアヒル口から放たれるまくしたてるような歌唱が一時期大好きだったんで、デビュー曲の「愛の才能」のアコギのガシャガシャした感じとか最高にカッコよかったよねえ（遠い目）。って全然福井鉄道と関係ないやないかいｗ

仁愛女子高校からフェニックス通りを歩く。市内の建造物の中でひときわ目立つ風格のある建物は福井地方裁判所。さっき乗って来た８８０型の折り返しが裁判所前の交差点を行く。この福鉄が走る市内の目抜き通りを「フェニックス通り」と言うのですが、別に街路樹がフェニックスでもないし宮崎でもないし何でフェニックスなんだろうな？と不思議に思います。調べてみると、昭和２０年の福井大空襲、そして昭和２３年の福井地震で痛め付けられた福井の街の中心部を通るこの道に、「不死鳥のように蘇れ！」と言う思いを込めて付けられた名前なのだそうで…ああ、街路樹じゃなくて不死鳥のフェニックスなんだ！その発想はなかったなあ。

片側２車線に軌道部分が入り、規格としては非常に幅員の広いフェニックス通り。
空襲と震災で灰燼に帰した姿から、不死鳥のように蘇った福井の街に、今日も電車が走ります。
次回へ続く。